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Oct 03, 2023

Legislación de California apunta al uso policial de lectores de matrículas

Los defensores de la privacidad han hecho sonar la alarma sobre la tecnología que también se utiliza

Los defensores de la privacidad han hecho sonar la alarma sobre la tecnología que también utilizan las agencias del gobierno federal.

La nueva legislación propuesta en California tiene como objetivo limitar el uso de lectores automáticos de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés) por parte de las fuerzas del orden público, una tecnología utilizada para recopilar grandes cantidades de datos y rastrear el movimiento en tiempo real de cientos de millones de personas sin una orden judicial.

El senador del estado de California, Scott Wiener, presentará el martes la Ley de Privacidad de Matrículas, que requeriría auditorías periódicas del uso de dicha tecnología por parte del departamento de policía, prohibiría la retención de datos que no son relevantes para las necesidades de la policía y restringiría el intercambio de datos retenidos.

La presentación del proyecto de ley se produce después de que creciera la alarma entre los defensores de la privacidad por la tecnología, que es utilizada por cientos de fuerzas policiales locales en todo el país, así como por agencias del gobierno federal como la Agencia de Control de Drogas (DEA) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( Hielo).

Los ALPR usan cámaras montadas en vehículos policiales o en una ubicación estacionaria, como un paso elevado de una autopista, para recopilar imágenes de placas de matrícula, documentando la imagen acompañada de la fecha, la hora y la ubicación de ese vehículo y, en algunos casos, fotografías de los conductores y sus pasajeros.

La legislación de California se aprobó en 2015 para limitar el uso de ALPR pero, sin auditorías periódicas, no está claro qué tan bien las fuerzas policiales cumplen con los requisitos, argumentan los defensores de la nueva legislación. Una auditoría de 2019 de las fuerzas policiales mostró que, en muchos casos, recopilaban cantidades excesivas de información y las compartían con cientos de otras agencias, a menudo sin un razonamiento claro.

Wiener le dijo a The Guardian que comenzó a considerar la legislación después de que la auditoría de 2019 mostrara que "básicamente no había restricciones" sobre cómo se recopilaban y usaban los datos de ALPR.

"Veíamos que el uso de ALPR en California se estaba convirtiendo rápidamente en el salvaje oeste", dijo. “Está violando la privacidad de las personas y no necesitamos un estado de vigilancia en este país”.

Los datos recopilados a través de ALPR pueden compartirse ampliamente entre las agencias policiales. En promedio, una fuerza policial estadounidense determinada comparte dichos datos con otras 160 agencias. Algunas fuerzas comparten la información con muchas más organizaciones. El departamento de policía de Sacramento, encontró la auditoría, envía sus datos a más de mil agencias.

Dave Maass, defensor de la privacidad e investigador de Electronic Frontier Foundation, dijo que las agencias de aplicación de la ley a veces también carecen de conocimiento sobre los destinatarios de los datos y cómo se utilizan.

Una auditoría encontró que las fuerzas policiales de Fresno, Marin y Sacramento enviaron su información a la Asociación de Jefes de Policía de Missouri. Si bien esto suena como una agencia pública, en realidad era una organización profesional privada que aboga por una legislación a favor de la aplicación de la ley.

Ninguna de las jurisdicciones que envió información a la asociación pudo demostrar que había evaluado a esta organización o que este grupo tenía la necesidad de ver los datos de APLR.

Con una alta tasa de violencia doméstica entre las fuerzas policiales, también existe el riesgo de que los oficiales puedan acceder a los datos internamente por razones sin escrúpulos, rastreando el movimiento y los patrones de otros, advirtieron los defensores.

"Esa gran cantidad de intercambio ha sido un problema real", dijo Maas. "Existe esta pregunta real de ¿por qué necesitan recopilar tantos datos? ¿Por qué necesitan recopilarlos y por qué necesitan aferrarse a ellos durante tanto tiempo?".

También hay pruebas limitadas de que esos datos son útiles para la policía, dijo Wiener. Como mostró la auditoría de 2019, solo 400,000 de los 320 millones de imágenes recopiladas por el departamento de policía de Los Ángeles en los últimos años pudieron rastrearse hasta vehículos que son de interés debido a conexiones con el crimen.

El proyecto de ley se presentará el martes y el comité lo votará el próximo mes. Wiener espera que dicha legislación se extienda a otros estados donde se usa la tecnología.

"Una de las cosas hermosas de California es que a menudo podemos salir adelante en el tratamiento de problemas importantes; esto está sucediendo en todas partes y espero que podamos convertirnos en un modelo para leyes tan importantes", dijo.