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Aug 30, 2023

La barrera suicida del puente Golden Gate comienza a tomar forma

Miles de personas que pasan por el puente Golden Gate probablemente no se dieron cuenta

Miles de personas que pasan por el puente Golden Gate probablemente no notaron las cuatro nuevas protuberancias de metal en sus lados este y oeste. Kymberlyrenee Gamboa lo hizo.

Para la residente de Fair Oaks, las cuatro vigas de soporte eran evidencia de que la ambiciosa barrera suicida del puente en realidad estaba comenzando a tomar forma: un proyecto que Gamboa y su familia deseaban que se completara antes de que su hijo de 18 años, Kyle, saltara del puente. puente hace cinco años y murió.

"Fue muy emotivo para todos los que han estado involucrados ver algo físicamente", dijo Kymberlyrenee Gamboa. "Porque toma mucho tiempo con la planificación, el diseño y la fabricación antes de que realmente veas algo en el puente que diga: 'Oye, este proyecto realmente está avanzando'".

Con un tamaño de más de 380,000 pies cuadrados y un costo de alrededor de $ 200 millones, la barrera se completará en enero de 2021.

"Esta es la instalación de red de disuasión de suicidios más grande del mundo, especialmente en el país", dijo Ewa Bauer Furbush, ingeniera jefe del Distrito de Transporte, Autopistas y Puente Golden Gate. "Es un proyecto técnicamente complejo que requiere mucho esfuerzo de todos los proveedores del equipo del proyecto que están involucrados en llevarlo a cabo".

La red suicida, que se ubicará 20 pies debajo de la cubierta superior a cada lado del puente y se extenderá 20 pies hacia afuera, busca abordar un problema de suicidio de larga data que ha existido desde la apertura del puente en 1937.

Steven Miller, el administrador de puentes del distrito de puentes, dijo que aproximadamente 1.700 personas se han suicidado saltando desde el puente desde su construcción.

Los oficiales de patrulla del puente se encuentran con saltadores a un ritmo de una vez cada dos días, si no todos los días, dijo Miller. El personal de la patrulla normalmente puede intervenir a tiempo para evitar esto, pero no siempre.

"Los suicidios afectan a todos aquí", dijo Miller, "especialmente a los oficiales de patrulla. Así que todos aquí esperan con ansias el día en que no tengamos que estar involucrados en esa tragedia del suicidio. Todos aquí están felices de ver viene y lo espera con ansias.

"Francamente, en mi opinión, no podemos construirlo lo suficientemente rápido", dijo Miller sobre la barrera.

Un pico de intentos de suicidio ocurrió solo en 2017, con 280 personas que se dirigieron al puente con el propósito de quitarse la vida, según el gerente general del distrito, Denis Mulligan. La seguridad del puente pudo intervenir para la mayoría de esas personas, unas 245, pero todavía hubo 33 suicidios confirmados ese año.

El pico de suicidios confirmados también ocurrió en esta década, con 46 casos confirmados en 2013, dijo Miller.

En 2018 hubo más de 200 intentos, con 187 intervenciones y 27 suicidios confirmados, según datos distritales.

"Creo que la tendencia es que aparece un número similar de personas, pero estamos haciendo un trabajo mucho mejor al intervenir", dijo Miller.

La barrera está destinada a ser tanto un disuasivo mental como físico, dijo Miller.

La red de la barrera está hecha de metal, por lo que la caída provocará lesiones a la persona que intente saltar. La red no evitará que la gente salte de la barrera, pero dará más tiempo para que intervengan los patrulleros.

“La gente que quiere suicidarse, no quiere lastimarse. Quiere que se acabe”, dijo Miller. "Parece haber una tradición con el puente de que si saltas del puente, de alguna manera es una muerte fácil. La realidad es que no es una manera fácil de terminar con tu vida. En realidad, es una forma bastante dolorosa y espantosa".

La caída de casi 250 pies a la bahía ocurre en cuestión de segundos, con la persona cayendo a una velocidad terminal de 75 millas por hora. El impacto no siempre resulta en la muerte, sino que resulta en huesos fracturados o rotos y hemorragia interna. Los saltadores que no son rescatados corren el riesgo de ahogarse.

En su mandato de 20 meses como administrador del puente, dijo Miller, cuatro personas han sobrevivido al salto.

Miller dijo que los rescates y las intervenciones de la patrulla del puente, la Patrulla de Carreteras de California, los bomberos de Southern Marin y la Guardia Costera son "francamente heroicos".

La barrera, dijo Miller, es un testimonio de la voluntad de la comunidad para resolver este problema.

"Ciertamente es una hazaña notable hacer un proyecto de esta magnitud", dijo.

La construcción de la barrera comenzó a fines de 2018, pero el proyecto es más complejo que instalar vigas de soporte y la red, que por sí solo representa un esfuerzo de casi $190 millones.

Se gastarán otros $ 19 millones en una modernización eólica del puente. El puente puede soportar vientos sostenidos de hasta 70 mph desde el oeste, pero la barrera cambiaría esto, según Bauer Furbush, el ingeniero jefe del distrito del puente.

"No podemos colgar la red del lado oeste del puente hasta que el tramo principal del puente esté adaptado para los fuertes vientos", dijo.

El distrito instalará carenados de viento de acero en el lado oeste exterior del puente cerca de las aceras. Además, la barandilla a lo largo de la acera se reemplazará con postes más delgados para permitir que pase más área por la que pasa el viento, dijo Bauer Furbush.

Los viajeros del puente, que envuelven los costados del puente y pasan por la parte inferior para permitir el trabajo de mantenimiento, también tienen que ser reemplazados por unidades más pequeñas. También se están instalando nuevas barandillas para permitir que los viajeros se muevan a lo largo del costado del puente. Las nuevas unidades serán totalmente eléctricas en comparación con los actuales viajeros impulsados ​​por motores de combustión.

En cuanto a la barrera, las vigas de soporte metálicas se instalarán primero y se pintarán del icónico naranja internacional. A continuación, se instalarán la red de metal y los cables del borde, dejando la red gris para que se mezcle con las aguas del océano que se encuentran debajo.

El distrito ha creado una red simulada en su patio corporativo en Richmond para permitir que los trabajadores se capaciten en el proceso de instalación, ya que los soportes de acero podrían dañarse si se realizan incorrectamente.

La condición de la barrera será monitoreada durante los próximos cinco años, con costos de mantenimiento estimados en alrededor de $4 millones anuales.

El financiamiento provino de las siguientes fuentes: $74 millones de la Comisión de Transporte Metropolitano, $70 millones de Caltrans, $60 millones de los ingresos del Distrito del Puente Golden Gate y $7 millones del estado.

A fines del mes pasado, Gamboa estaba entre un grupo de familiares cuyos seres queridos también habían dado el salto fatal desde el puente que viajó a Richmond el 31 de enero para ver un prototipo de la barrera.

Fue un momento emotivo para muchos de ellos ver el marco de piezas metálicas. Como ex ingeniera del condado de Sacramento, Gamboa dijo que quedó muy impresionada con el enfoque meticuloso de este proyecto tan esperado.

Para Gamboa, ver el prototipo fue un gran hito.

"Estoy realmente complacida con la forma en que el distrito ha manejado este proyecto", dijo.

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