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Dec 19, 2023

Hertz pagará $ 168 millones a los clientes a los que acusó falsamente de robar sus autos: NPR

Becky Sullivan Durante un lapso de años, Hertz

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Durante un lapso de años, Hertz acusó falsamente a más de 360 ​​personas de robar autos de alquiler, lo que provocó arrestos y penas de cárcel para clientes inocentes. Ahora, la compañía pagará $168 millones en un acuerdo. Cindy Ord/Getty Images ocultar leyenda

Durante un lapso de años, Hertz acusó falsamente a más de 360 ​​personas de robar autos de alquiler, lo que provocó arrestos y penas de cárcel para clientes inocentes. Ahora, la compañía pagará $168 millones en un acuerdo.

Durante años, la empresa de alquiler de automóviles Hertz acusó falsamente a cientos de clientes inocentes de robar sus vehículos, acusaciones que, para algunos clientes, resultaron en arrestos, cargos por delitos graves y tiempo en la cárcel.

Ahora, la compañía pagará $168 millones para resolver esos reclamos, anunció Hertz el lunes.

En total, el acuerdo cubrirá a 364 personas falsamente acusadas de robo de automóviles. En un comunicado, la compañía dijo que el número representa "más del 95%" de tales reclamos.

"Como he dicho desde que me uní a Hertz a principios de este año, mi intención es liderar una empresa que pone al cliente en primer lugar. Al resolver estos reclamos, nos aferramos a ese objetivo", dijo el CEO Stephen Scherr en un comunicado anunciando el acuerdo.

Hertz Global Holdings, que también incluye a las empresas de alquiler de automóviles Thrifty y Dollar, se declaró en quiebra en 2020. Muchas de las reclamaciones surgieron como parte de esos procedimientos.

De los 25 millones de transacciones de alquiler de la empresa, el 0,014% se denuncia como robado cada año, o unas 3.500, ha dicho la empresa.

Pero se ha demostrado que algunos de esos informes son falsos. En las demandas y en los informes de prensa, las historias de acusaciones falsas revelaron lapsos en los registros de alquiler de Hertz y las políticas de robo que condujeron a los errores.

Un cliente de Hertz conducía su auto alquilado en Chicago cuando se le pinchó una llanta y llamó a Hertz para que remolcaran el auto, según los registros judiciales. Meses después, la detuvieron por usar incorrectamente el cinturón de seguridad cuando la policía le informó que tenía una orden de arresto; fue encarcelada por más de 30 días, dijo en una demanda.

Otro cliente en Florida extendió su alquiler de Hertz cuatro veces, pero se informó que el automóvil fue robado antes del final del período de extensión a pesar de las comunicaciones por mensaje de texto con un empleado de Hertz que confirmaba sus planes de devolverlo, según muestran los registros judiciales. Fue encarcelada durante 37 días, separada de sus dos hijos y sin graduarse de la escuela de enfermería, según la demanda.

Y un hombre de Mississippi pasó más de 6 meses en la cárcel después de que Hertz denunciara el robo de su auto alquilado; lo devolvió y pagó en su totalidad, pero la compañía no informó a los fiscales, dijo en su demanda. Se perdió una fecha de audiencia y estuvo encarcelado durante meses, dice la demanda.

Varios clientes informaron en demandas que perdieron oportunidades de empleo por cargos pendientes de delitos graves. Otros dijeron que fueron arrestados a punta de pistola.

Hertz había luchado inicialmente en el tribunal de quiebras para mantener las acusaciones bajo secreto. Después de que un informe de CBS News hiciera públicos algunos incidentes, Hertz respondió que los vehículos solo fueron denunciados como robados después de "intentos exhaustivos de llegar al cliente".

Muchos de los casos de Hertz involucraron a clientes que llamaron para extender su contrato de alquiler, pero las extensiones no se reflejaron correctamente en los sistemas informáticos de Hertz. Otros casos involucraron a Hertz alquilando autos que previamente habían sido reportados como robados sin rescindir los informes policiales, lo que provocó que la policía detuviera a los clientes desprevenidos. En otras ocasiones, los autos robados se asociaron accidentalmente con el cliente equivocado, lo que resultó en una orden de arresto para alguien que estaba completamente fuera del estado.

“Como resultado de este informe masivo rutinario y sistémico, sin verificación ni investigación, muchos clientes inocentes han sido detenidos, arrestados, encarcelados, procesados ​​y destruidos injustamente”, alega una demanda.

Hertz salió de la bancarrota el año pasado, pero los casos de falsa acusación aún no se habían resuelto.

En abril, poco después de asumir el cargo de director ejecutivo de Hertz, Scherr dijo que "rectificar esta situación" era una prioridad. "Es desafortunado que incluso un cliente haya quedado atrapado en medio de lo que sucedió", dijo en una entrevista con Bloomberg TV. "Estoy bastante seguro de que llegaremos a un acuerdo para hacer lo correcto por aquellos que sufrieron daños y dejar eso atrás".

Un grupo de demandantes presentó una nueva demanda en el Tribunal Superior de Delaware en septiembre; ese caso ya está resuelto. Un abogado que representa a los demandantes no respondió a una solicitud de comentarios.

En su comunicado, Hertz dijo que pagaría los 168 millones de dólares para fin de año.