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Jul 27, 2023

Dándole la vuelta: cómo el puerto terrestre más activo de la India también se convirtió en el más eficiente

Son las 7 am y Durba toma su posición en la sala de datos en la puerta de entrada de

Son las 7 a. m. y Durba toma su posición en la sala de datos en la puerta de entrada del puesto de control integrado (ICP) en Petrapole, Bengala Occidental. Llega un camión que transporta productos de exportación de la India a Bangladesh y la pantalla de su computadora se enciende: el lector automático en la puerta del ICP ha leído la matrícula y ha comparado los detalles con los enviados por el exportador en línea. El agente de la Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF, por sus siglas en inglés) que está junto a ella hace una revisión rápida. Y así, en 30 segundos, el camión se despeja. Durba abre la barrera de la pluma y deja pasar el camión al estacionamiento gratuito del ICP para los controles de aduanas, antes de continuar hacia Bangladesh.

El Banco Mundial está apoyando la mejora de la infraestructura de facilitación del comercio transfronterizo en el este de Asia Meridional en el marco del programa Aceleración del Transporte y la Conectividad Comercial (ACCESS), con inversiones por valor de $1030 millones en Nepal y Bangladesh. Una de estas inversiones se está realizando en Benapole, Bangladesh, al otro lado de la frontera con ICP Petrapole, el puerto terrestre más activo de la India.

Petrapole ICP es una "ventanilla única" que alberga varias instalaciones dentro del puerto terrestre, incluidas aduanas, inmigración y seguridad fronteriza. Manejó casi $ 3.8 mil millones en comercio en 2021-22, con casi el 30% del comercio terrestre entre India y Bangladesh pasando por él. Esperábamos largas filas de camiones alineados en el camino de acceso al puerto terrestre, y varios más esperando su turno para procesar en estacionamientos informales en pueblos cercanos, como lo describió anteriormente nuestro colega aquí.

El Portal Suvidha

Lo que presenciamos no podría haber sido más diferente del pasado. Este cambio sistémico fue posible gracias a un sistema de TI simple pero eficiente llamado Suvidha Portal.

El portal es una innovación local desarrollada por profesionales de TI en el Gobierno de Bengala Occidental. Es un sistema de facilitación de vehículos basado en la web que permite a los exportadores reservar espacios en línea para el despacho de camiones para pasar por los ICP en ese estado de la India oriental. El Gobierno de Bengala Occidental y la Autoridad de Puertos Terrestres de la India (LPAI) exigieron que los exportadores lleven un pase E-Suvidha y carguen digitalmente el registro del vehículo y los detalles del conductor en el portal. Esto ahorra varias horas en el despacho de camiones en la frontera.

Acertadamente llamado "Suvidha", que significa "conveniencia" en hindi, el portal ha estado en pleno funcionamiento desde enero de 2023. ¡Y ya, el tiempo promedio de procesamiento por camión se ha reducido de casi 110 horas a 14 horas!

El portal ha traído transparencia y mayor certeza en tiempos de exportación. Anteriormente, hasta que un camión llegaba físicamente a Petrapole, no formaba parte de la cola. En algunos casos, los conductores tendrían que esperar hasta 40 días para su turno, solo para ingresar al ICP. Pero ahora, con la función de reserva en línea, pueden ver la disponibilidad de espacios de estacionamiento y reservar su espacio preferido con anticipación, de modo que los camiones solo lleguen al ICP el día de su reserva. Se envía un mensaje de texto con actualizaciones en tiempo real al exportador en cada paso del proceso. Los camioneros ahora pueden incluso hacer varios viajes en una semana.

Las alianzas son cruciales para el éxito

Un ingrediente clave para el éxito de esta iniciativa es el compromiso y la asociación entre el Gobierno de Bengala Occidental y el Gobierno Central de la India. Desde el intercambio de datos hasta la gestión de estacionamiento y el intercambio de información relacionada con la seguridad: el Gobierno de Bengala Occidental, LPAI, la Aduana de la India y la Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF) están trabajando juntos como un solo equipo para cumplir con esta iniciativa.

El éxito del portal en Petrapole también significó su rápida implementación en otros ICP en Bengala Occidental, incluidos Ghojadhanga, Mahadipur, Hili, Changrabandha y Fulbari. Este es un primer paso importante hacia un comercio transfronterizo más eficiente y una mayor integración regional.

Planes y desafíos futuros

Más allá del portal de Suvidha, el ICP de Petrapole tiene planes de expansión de capacidad. Se ha propuesto una segunda puerta de carga para atender el aumento del comercio. También se está construyendo una nueva terminal de pasajeros, ya que el puerto terrestre se prepara para manejar entre 10,000 y 20,000 pasajeros por día.

Con esta expansión en las operaciones, el puerto terrestre también necesitará aumentar su capacidad de manejo. Necesitará contratar más personal, especialmente mujeres, y crear una fuerza laboral inclusiva de género en el puerto terrestre.

Una fuerza laboral inclusiva de género

Durba y las demás mujeres ingresadoras de datos (DEO) que controlan la entrada y salida del ICP forman parte del 10% del personal que son mujeres.

Dos mujeres operadoras de ingreso de datos que trabajan en Petrapole, Oishi y Shamishka, compartieron que apreciaban el trabajo porque pagaba bien, las horas eran predecibles y tenían el apoyo de la familia, ya que era un trabajo gubernamental estable. Shamishka incluso está feliz de viajar diariamente durante 1,5 horas desde su residencia en tren local.

El personal femenino trabaja durante el turno diurno de 7 a. m. a 3 p. m., tiene acceso a instalaciones sanitarias y de descanso limpias y, en su mayoría, trabaja bajo techo, en áreas sombreadas. En el futuro, LPAI planea emprender una serie de medidas para hacer que sus instalaciones sean más seguras e inclusivas para el personal femenino, así como diseñar planes para la capacitación de mujeres.

Al otro lado de la frontera, la mejora planificada del puerto terrestre de Benapole en Bangladesh bajo el programa ACCESS del Banco Mundial está diseñada para mejorar la eficiencia portuaria a través del desarrollo de un sistema de gestión de fronteras digital, instalaciones de infraestructura contemporáneas y procesos simplificados y sin papel. Estas mejoras tienen el potencial de duplicar el comercio en la frontera, desde el nivel actual de 450-500 camiones que viajan en la dirección de India a Bangladesh todos los días.

A pesar de estas mejoras, el ciclo de descarga y recarga de carga de camiones indios a bangladesíes y viceversa sigue ralentizando el comercio.

A medida que los dos países avancen con la modernización de los sistemas, la infraestructura y los procesos digitales en ambos lados de la frontera, será esencial mejorar la coordinación en políticas y regulaciones clave para desbloquear eficiencias.

En particular, poner en funcionamiento el Acuerdo de Vehículos Motorizados (MVA) sería un cambio de juego para la región. El acuerdo fue firmado entre Bangladesh, Bután, India y Nepal en 2015, pero aún no se aplica. En términos prácticos, la implementación efectiva del MVA permitiría que los camiones indios operaran en las carreteras de Bangladesh y que los camiones de Bangladesh operaran en las carreteras indias. Los camiones podrían proceder a sus destinos finales, sin tener que transferirlos a camiones locales en la frontera, ahorrando tiempo y costos.

Hasta entonces, es alentador presenciar la implementación de mejores prácticas innovadoras como el Portal Suvidha. La implementación rápida y eficiente del nuevo sistema muestra que el cambio es posible... ¡y a menudo puede suceder más rápido de lo que piensas!

Especialista en transporte

Consultor