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Jul 17, 2023

Estudiantes trabajadores de Cal State buscan sindicalizarse

Cameron Macedonio trabaja de 30 a 40 horas cada semana corriendo Cal State Fullerton's

Cameron Macedonio trabaja de 30 a 40 horas cada semana dirigiendo la estación de radio del campus de Cal State Fullerton, Titan Radio.

Como gerente general, supervisa un personal de 12 personas y docenas de disc jockeys para la transmisión de 24 horas, con un salario de $15.50 por hora.

Pero el sistema de Cal State solo permite que los estudiantes trabajen 20 horas a la semana, por lo que Macedonio no recibe compensación por gran parte del tiempo que dedica.

"Estoy prácticamente de guardia en todo momento para la estación", dijo Macedonio, de 20 años, un estudiante de periodismo de cuarto año en ascenso.

Ampliar las horas de trabajo de los estudiantes es un problema, además de salarios más altos y licencias por enfermedad pagadas, que Macedonio espera abordar mediante la formación de un sindicato. Él es uno de los más de 4000 asistentes estudiantiles en los 23 campus de la CSU, que trabajan en trabajos que van desde soporte de TI hasta recepcionista, que presentó documentos en abril buscando realizar una votación sobre la posibilidad de sindicalizarse.

Si la campaña tiene éxito, el sindicato sería el más grande que represente a estudiantes de pregrado no académicos en el país, según el Sindicato de Empleados de la Universidad Cal State, que espera agregar a los estudiantes a los más de 15,000 empleados de apoyo que ya están en sus listas de miembros.

Para los trabajadores estudiantes, los trabajos en el campus son un salvavidas que proporciona ingresos críticos. Ante los crecientes costos de vivienda, comestibles y otras necesidades, algunos estudiantes se han visto obligados a complementar esos trabajos con otros trabajos fuera del campus.

California

Corriendo desde su última clase del día en Cal State Long Beach, Shellv Candler tenía aproximadamente una hora para llegar a Wilmington.

El impulso de sindicalización en Cal State sigue a otros levantamientos laborales liderados por trabajadores de la educación mal pagados. Decenas de miles de trabajadores académicos de la Universidad de California obtuvieron aumentos salariales y mejores beneficios después de abandonar el trabajo durante seis semanas el año pasado. En marzo, el personal de apoyo obtuvo concesiones similares del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles después de una huelga de tres días.

Un portavoz de Cal State dijo que el sistema está comprometido a apoyar a los estudiantes conectándolos con ayuda y ofreciendo programas que ayuden con sus necesidades básicas.

"La CSU brinda una de las educaciones universitarias más asequibles de la nación", dijo Amy Bentley-Smith, la vocera. "El programa de asistente estudiantil está diseñado para complementar la asequibilidad, pero no está diseñado para reemplazar la necesidad que tienen algunos de nuestros estudiantes de un empleo de tiempo completo, incluidos los beneficios".

En abril, Macedonio se enteró de que la estación de radio Cal State Fullerton había llegado al límite de su presupuesto, en parte porque los estudiantes habían registrado demasiadas horas. Ni a él ni a los demás trabajadores se les pagaría el último mes del semestre.

Macedonio, quien espera desarrollar una carrera en la gestión del entretenimiento o en una revista, no sintió que pudiera abandonar su trabajo en la estación, que incluye atender llamadas a altas horas de la noche sobre cuestiones técnicas o atender pequeñas emergencias.

Así que ofreció su tiempo como voluntario.

Está agradecido por la oportunidad de desarrollar sus habilidades. Pero también siente que la escuela se beneficia de su trabajo cuando promociona Titan Radio a los futuros estudiantes.

Equilibrar dos o tres trabajos es común entre los trabajadores estudiantes de Titan Radio, que entran y salen de la oficina de la estación, un espacio acogedor decorado con luces de cadena y carteles de músicos desde Selena hasta Childish Gambino y Gorillaz.

Megan Teeling trabaja hasta 34 horas a la semana en el mostrador de admisiones de un museo de ciencias para niños en Santa Ana y también dirige la programación en la estación de radio. La joven de 21 años ahorra en el alquiler viviendo con su familia, pero paga su propia cuenta de teléfono y seguro de automóvil y contribuye a los pagos de servicios públicos.

"Entre los dos trabajos, definitivamente estoy a tiempo completo", dijo antes de irse a toda prisa a una pasantía no remunerada requerida para su especialización en desarrollo infantil y adolescente.

La inseguridad financiera creó un estrés adicional para Sirena Salas, de 26 años, cuya principal fuente de ingresos era su trabajo como directora técnica de Titan Radio. Después de enterarse de que no podía recibir el pago de las últimas semanas del semestre, echó mano de sus ahorros y escatimó en las comidas.

"Estoy viviendo en un estado constante de nerviosismo de que me van a quitar la alfombra", dijo Salas, quien se graduó el mes pasado.

En 13 horas a la semana como director de comunicaciones y divulgación de la estación, Brandon Walkley no ganaba lo suficiente para cubrir todos sus gastos. Así que trabajaba de 20 a 30 horas a la semana como cajero en Target.

El dinero que ganó se destinó a su alquiler mensual de $610 y al pago del automóvil de $380, junto con otros gastos de manutención.

Las finanzas en la familia de Walkley se volvieron difíciles después de que a su madre le diagnosticaron cáncer de mama, lo que la obligó a dejar su trabajo como enfermera de oncología.

"Si puedo mantenerme a mí mismo, me gustaría hacerlo", dijo Walkley, quien también se graduó el mes pasado. "Es muy difícil para ellos".

Los organizadores sindicales dicen que están inspirados por la huelga de la UC del año pasado, que incluyó a asistentes de enseñanza graduados e investigadores y provocó una interrupción masiva en el tramo final crucial de la sesión académica.

"Fue simplemente la solidaridad de tantas personas en todo California", dijo Grayce Honsa, estudiante de ciencias políticas y estudios de la mujer en la Universidad Estatal de San Diego. "Si los estudiantes de la UC pueden hacerlo, ¿por qué nosotros no?"

California

Aproximadamente 48,000 trabajadores académicos sindicalizados en los 10 campus de la Universidad de California abandonaron el trabajo y pidieron mejores salarios y beneficios.

A menudo, no se necesita mucho para convencer a los trabajadores estudiantes de que se sindicalicen, dijeron: "En general, no se siente apoyado por CSU como sistema".

El apoyo al trabajo organizado en los EE. UU. está en su punto más alto, según una encuesta de Gallup publicada el año pasado. Los jóvenes han liderado recientes campañas de sindicalización de alto perfil, impulsando los esfuerzos en las ubicaciones de Starbucks y un almacén de Amazon en Staten Island.

Los sindicatos de estudiantes que realizan labores académicas como auxiliares docentes o investigadores, como los sindicatos de la UC que se declararon en huelga, no son raros. En Cal State, estos estudiantes están representados por United Auto Workers.

Los trabajadores estudiantes en puestos no académicos, muchos de ellos estudiantes universitarios, han buscado cada vez más sindicalizarse en los campus de todo el país.

En Dartmouth, los estudiantes que trabajan en los comedores del campus encabezaron una exitosa campaña sindical el año pasado. Poco después, los estudiantes de Grinnell College en Iowa ampliaron un sindicato para trabajadores de comedores a todos los trabajadores estudiantes por horas.

La mayoría de los comedores de CSU contratan sus trabajos a agencias externas, y esos trabajadores no serían elegibles para unirse al nuevo sindicato, según el Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de California.

Danielle Mahones, directora del programa de desarrollo de liderazgo en el Centro Laboral de UC Berkeley, dijo que los estudiantes de clase trabajadora siempre han confiado en los trabajos del campus para pasar la escuela. Pero los estudiantes ahora están alcanzando la mayoría de edad a medida que más personas tienen dificultades financieras y que el alquiler y otros costos se han disparado.

Eso es especialmente cierto en Cal State, que educa a casi 458,000 estudiantes como el sistema de educación superior pública de cuatro años más grande del país. Casi un tercio de los estudiantes son los primeros en sus familias en asistir a la universidad y aproximadamente la mitad recibe Becas Pell, dinero federal que se otorga a quienes demuestran una necesidad económica excepcional.

"A veces existe la suposición de que, 'Oh, los niños universitarios están siendo apoyados por sus padres'", dijo Mahones. "Pero ese no es siempre el caso".

Algunos trabajadores estudiantes desempeñan funciones similares a las de los empleados de tiempo completo que reciben salarios y beneficios más altos, incluida la licencia por enfermedad, según el Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de Cal.

Catherine Hutchinson trabaja junto a estudiantes trabajadores como técnica de biología en la Universidad Cal State Channel Islands.

"Realmente son esencialmente una copia al carbón de mí mientras hago mi trabajo", dijo Hutchinson, presidente del sindicato. "Pero no reciben las mismas protecciones que nosotros".

California

A medida que la mayoría de los campus de la Universidad de California comienzan las clases este mes, la grave escasez de viviendas asequibles está empujando a muchos estudiantes a la desesperación, incluso viviendo en remolques o trabajando en varios trabajos para cubrir los altos alquileres.

Sin licencia por enfermedad pagada, Joshua Little sintió que no tenía otra opción más que presentarse a su trabajo de soporte de TI en la Universidad Estatal de Chico cuando tuvo una faringitis estreptocócica en febrero.

"Ya estoy corriendo con un margen de básicamente cero", dijo Little, quien se graduó el mes pasado. "Sencillamente no podía permitirme hacer eso".

Durante los próximos meses, la Junta de Relaciones de Empleo Público de California determinará si los organizadores sindicales cumplieron con el requisito de que al menos el 30% de los trabajadores elegibles firmaron tarjetas solicitando un voto de sindicalización.

Cal State empleó a unos 19.500 asistentes estudiantiles en marzo, dijo un portavoz de la universidad a The Times. Eso llevaría el umbral del 30% a 5850, dejando a los organizadores cortos con sus aproximadamente 4000 firmas.

Los organizadores dijeron que la universidad no había compartido cifras de personal hasta hace poco, lo que dificultaba la campaña. Los puestos que la universidad incluyó en su lista de trabajadores elegibles serán un punto de discusión en el futuro.

Los funcionarios de Cal State tienen el poder de eludir el proceso y permitir voluntariamente una votación, pero hasta ahora no han señalado ninguna intención de hacerlo.

El asambleísta Ash Kalra (D-San José) y el senador Dave Cortese (D-San José) han escrito a la canciller interina de CSU Jolene Koester y Wenda Fong, presidenta del consejo de administración del sistema, instándolos a "entrar rápidamente en un acuerdo electoral". ."

“Sabemos que se han planteado muchas preocupaciones sobre la inseguridad de vivienda de estos estudiantes”, decía la carta. "Necesitamos asegurarnos de que puedan lograr una compensación justa como una herramienta para apoyar el acceso de los estudiantes a la vivienda".

Mientras espera la decisión de la junta, Macedonio planea continuar educando a otros estudiantes sobre la campaña sindical.

Se esfuerza por mantener al menos $ 100 en su cuenta corriente y depende de una tarjeta de crédito para salir adelante entre cheques de pago.

"Crecimos sin poder vivir en el mundo que queríamos", dijo. "Quiero poder tratar de ayudar a las personas a vivir en el mundo que quieren".