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Aug 28, 2023

Aquí es cuando la barrera suicida del puente Golden Gate finalmente se puede completar, ya que la gente sigue saltando cada mes.

Esto es un carrusel. Use los botones Siguiente y Anterior para navegar por Dayna Whitmer

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Dayna Whitmer camina debajo de una red de sistema de disuasión de suicidios en Richmond Yard en Richmond, California, el jueves 16 de mayo de 2019. Su hijo, Mattie, quien a la edad de 20 años, saltó del puente Golden Gate el 15 de noviembre de 2017 Los defensores han pedido durante mucho tiempo una red suicida debajo del puente. Después de años de retrasos, el proyecto parece volver a la normalidad.

Un trabajador instala puntales grandes para redes de acero inoxidable para flanquear el puente Golden Gate y atrapar a las personas que saltan.

El Distrito de Carreteras y Transporte del Puente Golden Gate realizó una conferencia de prensa para presentar una red de sistema de disuasión de suicidio en Richmond Yard en Richmond, California, el jueves 16 de mayo de 2019. La red se colocará 20 pies debajo de la acera, extendiéndose 20 pies del puente Golden Gate. Evitará que alguien salte fácilmente al agua debajo.

El puente Golden Gate justo antes del amanecer se ve desde Marine Drive el lunes 9 de marzo de 2020 en San Francisco, California.

La primera sección de una red suicida en construcción debajo del borde noroeste del puente Golden Gate.

Debajo de las majestuosas torres y los cables de suspensión del puente Golden Gate, los ingenieros están construyendo una red de acero a lo largo de la esquina noroeste del tramo, el producto de una campaña incansable de décadas que sufrió importantes retrasos a medida que avanzaba poco a poco hacia su finalización.

Para fines del próximo año, el personal del puente espera terminar la barrera de $206.7 millones, destinada a atrapar a cualquier persona desconsolada que salte de la barandilla. Con suficiente acero inoxidable de grado marino para cubrir siete campos de fútbol, ​​la red flanqueará el puente colgante de 1,7 millas en ambos lados, su cincha gris para combinar con la niebla y el agua picada, sus soportes pintados del mismo tono naranja maduro que el puente. .

A pesar de su potencial para salvar vidas, el proyecto enfrentó una serie de obstáculos, incluida la oposición política, desafíos de diseño en un entorno marino azotado por el viento, rotación de mano de obra en el contratista de construcción principal y al menos una demanda. Ahora, finalmente parece estar encaminado, una victoria muy reñida para aquellos que han presionado a las autoridades del puente durante años para que instalen una barrera suicida.

“Estamos comenzando a ver que se completará y esperamos que reduzca las muertes a cero”, dijo Paul Muller, presidente de la Fundación Bridge Rail sin fines de lucro. Muller ha trabajado durante 19 años con el grupo que se moviliza para disuadir al suicidio, centrándose principalmente en el puente Golden Gate.

Sus miembros están monitoreando con cautela el proceso de construcción. Algunos defensores esperan con aprensión incluso después de las señales de progreso: a partir de esta semana, los trabajadores de la construcción colocaron 264 de 369 soportes de red naranja, junto con 20,000 pies cuadrados de acero tejido.

Línea de vida nacional para la prevención del suicidio:Llame al 800-273-8255 para comunicarse con un consejero en un centro de crisis operado localmente las 24 horas del día de forma gratuita.

Línea de texto de crisis:Envíe un mensaje de texto con la palabra "Conectar" al 741741 para comunicarse con un consejero de crisis en cualquier momento, de forma gratuita.

Hasta la fecha, más de 1.800 personas se han precipitado a la muerte desde el puente Golden Gate, con 21 suicidios confirmados solo el año pasado y cuatro sospechosos, aunque no se encontraron cuerpos, según los funcionarios del puente. Dos o tres personas saltan cada mes mientras los trabajadores se apresuran a terminar lo que esperan que sea una solución permanente.

"Mientras tanto, las muertes continúan", dijo Muller. “Honestamente, la historia es realmente escandalosa. La Patrulla de Carreteras de California le pidió (al distrito del puente) que resolviera esto en 1939”, continuó, citando una campaña impulsada por las primeras muertes registradas en el puente, semanas después de su apertura.

"Desde entonces", dijo Muller, "ha sido de ida y vuelta, de ida y vuelta, de ida y vuelta".

Otros encuentran que su frustración se desvanece cuando ven la barrera, ahora a la altura de los ojos de cualquiera que esté parado en el rellano debajo del estacionamiento de Vista Point. Entrecerrando los ojos en una tarde reciente y brillante, algunos transeúntes sonrieron con aprobación, mientras que otros se encogieron de hombros, y un hombre murmuró sobre el dinero desperdiciado.

"Bueno, probablemente sea una buena idea", dijo Gerard Curran de Irlanda, bajando del puente hacia la ladera cubierta de hierba de Marin.

La madre de una víctima de suicidio describió sentirse casi mareada cuando condujo hasta el puente la semana pasada para ver la primera sección de la red en marcha.

"No pueden saltar, o dondequiera que puedan saltar, simplemente no morirán", dijo la madre Kymberlyrenee Gamboa, con la voz agitada en una entrevista con The Chronicle.

El hijo de Gamboa, Kyle, saltó a su muerte en septiembre de 2013, tres semanas después de su último año de secundaria. Dos meses más tarde, ella y su esposo comenzaron a asistir a las reuniones de la junta directiva del distrito de transporte y autopistas del puente Golden Gate, el organismo rector que supervisa el puente, los transbordadores y los autobuses que unen a Marin con San Francisco. En cada reunión presionaron por una red, sosteniendo una foto de Kyle para transmitir la urgencia.

Aunque los llamados a algún tipo de barrera contra el suicidio se remontan a la década de 1950, muchos planes fracasaron. Algunas eran demasiado toscas, como la idea de colocar alambre de púas sobre los rieles del puente, o el concepto de una cerca con alambres horizontales que se vuelven más flojos y más difíciles de escalar a medida que la persona sube. Los críticos aullaron de todos lados, entre ellos conservacionistas, grupos de vecinos y otros preocupados por estropear la imagen romántica del puente.

En 2014, la junta directiva del distrito sacó a licitación el proyecto y luego se enfrentó a otros problemas: a saber, la complejidad del diseño y la ingeniería, el desafío de transportar equipos en un ambiente salobre a 250 pies sobre el agua y, en última instancia, los plazos retrasados ​​por el contratista principal, Shimmick Construction Co., que despidió personal después de que fuera adquirida por la firma global de ingeniería AECOM en 2017. AECOM vendió Shimmick a otra empresa, Oroco, a fines de 2020.

En diciembre, un proveedor de acero de Oregón demandó a Shimmick en el Tribunal Superior de San Francisco, alegando que la empresa constructora debía al menos 15 millones de dólares por cambios en el contrato que requerían trabajo adicional y que aumentaban "sustancialmente" el costo.

“La construcción de la barrera suicida ha continuado durante la pandemia, pero el contratista no ha estado trabajando tan rápido como nos gustaría”, dijo el portavoz del distrito del puente Golden Gate, Paolo Cosulich-Schwartz. "Estamos trabajando con el contratista para resolver el problema y acelerar la construcción".

Los representantes de Shimmick se negaron a comentar.

A medida que el proyecto avanzaba a trompicones, los funcionarios del puente intensificaron otras intervenciones, agregando patrullas de seguridad, cámaras de vigilancia y cabinas telefónicas para personas en peligro. Los servicios de emergencia frustraron con éxito 198 intentos de suicidio en 2021 y 20 este año, dijo Cosulich-Schwartz. Incluso los trabajadores de la construcción han ayudado a persuadir a la gente para que no salte.

Durante todo ese tiempo, los Gamboa siguieron apareciendo en las reuniones de la junta, hablando al comienzo de cada una y guiando al personal del puente y a los encargados de formular políticas a través de su proceso de duelo. Solo se han perdido dos reuniones desde noviembre de 2013, dijo Kymberlyrenee Gamboa.

Al ver crecer la red día a día, ella ve su hilo de acero duro como un abrazo seguro para las almas perdidas. Gamboa se refiere a los puntales que sostienen la red como "brazos".

Después de la muerte de Kyle, sus padres y su hermano devastados encontraron un nuevo sentido de propósito al pedir persistentemente una barrera.

"Cuando pude mirar hacia abajo... y ver un brazo", dijo Gamboa, "estaba tan emocionada".

Rachel Swan es redactora del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @rachelswan