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Aug 19, 2023

El megaproyecto Ike Dike de $ 31 mil millones de Houston se acerca a la aprobación final

Los planes para el proyecto comenzaron después de que el huracán Ike arrasara el área en

Los planes para el proyecto comenzaron después de que el huracán Ike arrasara la zona en 2008, matando a 68 personas y causando daños por valor de 37.600 millones de dólares. El huracán Harvey eclipsó a Ike en número de muertos y costó nueve años después. Sin embargo, Ike fácilmente podría haber sido más devastador si hubiera causado grandes fugas petroquímicas, según el Houston Chronicle.

Aún así, los críticos cuestionan la efectividad, el precio y el impacto ambiental del proyecto, que alteraría permanentemente cientos de kilómetros de costa. El plan implica la restauración de dunas y playas naturales, bombas, diques, un malecón más alto y otras barreras, así como las puertas masivas en la Bahía de Galveston.

El Cuerpo del Ejército ya ha invertido seis años y más de $20 millones para redactar el plan de defensa de varios frentes contra huracanes, inundaciones y erosión. El nivel del mar a lo largo de la costa de Texas podría aumentar otros dos pies para 2050, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y también se prevé que aumente el clima extremo.

El sistema Bolivar Roads Gate entre la isla de Galveston y la península de Bolívar consiste en una serie de puertas de diferentes tamaños. Dos puertas, de 650 pies de largo y 82 pies de alto, estarán en la boca de la Bahía de Galveston, listas para caer cuando se acerque una tormenta y cerrar el canal a las marejadas del Golfo de México. De lo contrario, las embarcaciones se moverán a través de ellos, según el comunicado de prensa del Cuerpo de Ejército.

Quince compuertas más pequeñas en forma de hoja se almacenarían en islas en el canal, listas para flotar en su lugar para brindar protección adicional contra tormentas. Una puerta poco profunda unida al lado de la península de Bolívar permitiría que los animales marinos entraran y salieran de la bahía de manera segura. Juntas, se espera que las puertas reduzcan la marejada ciclónica entre un 30% y un 60%. El Cuerpo de Ejército estima que tardarán 18 años en construirse.

No todo el mundo está entusiasmado con el plan.

Los grupos ambientalistas locales están preocupados de que Ike Dike amenace los ecosistemas circundantes. En un artículo de opinión en el Houston Chronicle, el presidente de la Fundación de la Bahía de Galveston, Bob Stokes, y el entonces director ejecutivo de la organización ambiental sin fines de lucro Bayou City Waterkeeper, Jordan Macha, también expresaron su preocupación por los gastos del proyecto y su financiamiento no garantizado, y pidieron planes más inmediatos para ayudar detener el cambio climático.

"En lugar de esperar una década o más por una solución 'bala de plata' costosa, hay acciones que podemos tomar de inmediato", dijeron los autores en el artículo de opinión, y aconsejaron a los estados que inviertan en "restauración de ecosistemas y proyectos no estructurales". ."

El Estudio de la Costa de Texas está incluido en las versiones del Senado y la Cámara de Representantes de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos, que contiene varias iniciativas federales que requieren la aprobación del Congreso. El proyecto de ley invertiría en 36 estudios del Cuerpo de Ejército y autorizaría la construcción del Dique Ike y otros 20 proyectos.

Cuando se le pidió un comentario sobre Ike Dike, un representante del Cuerpo del Ejército dijo en un correo electrónico que la agencia está "haciendo una pausa en las entrevistas con los medios para este Estudio de la costa de Texas mientras esperamos que se lleve a cabo el proceso de aprobación y autorización del Congreso". y refirió a Construction Dive a su sitio web.

El financiamiento para el proyecto probablemente se dividiría en un 65% del gobierno federal y en un 35% de un patrocinador no federal, según el estudio de factibilidad. Eso significa que el estado podría estar en apuros por al menos $ 10 mil millones, un número que podría aumentar con la inflación y el aumento de los costos de construcción durante el cronograma de construcción proyectado de dos décadas.

Los detalles sobre quién lideraría la construcción y qué implicaría eso están cambiando, ya que el plan aún debe pasar una votación en pleno en el Congreso. Si se aprueba, el proyecto debe competir con otras iniciativas por fondos, y el Cuerpo del Ejército ya tiene más de $100 mil millones en cartera de pedidos. La agencia debe presentar una solicitud por separado, probablemente en forma de paquetes de asignaciones múltiples, para asegurar el dinero necesario.