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Aug 12, 2023

El viaje de una familia venezolana a EE.UU.

EL PASO, Texas — Cuando Luis López se perdió en el Tapón del Darién en Panamá el año pasado con

EL PASO, Texas — Cuando Luis López se perdió en el Tapón del Darién en Panamá el año pasado con su esposa, entonces embarazada de siete meses, sus dos hijos pequeños y su abuela, a menudo se arrodillaba en el lodo para rogar a Dios que no los abandonara.

“Si estuve mal, que me muera aquí, pero vine con mi familia”, recordó el viernes el solicitante de asilo venezolano, de 34 años, sobre sus oraciones. Ahora en El Paso, la familia ha encontrado refugio en la diócesis católica.

Pero "la selva", como muchos migrantes llaman a ese tramo particularmente mortal de su viaje desde América del Sur a los Estados Unidos, golpeó de nuevo hace dos semanas. La hermana de López lo llamó entre lágrimas: ella también tuvo que huir y ahora estaba atrapada en la selva con su madre de 68 años, quien resultó gravemente herida por una caída al intentar escapar de hombres armados.

Rescatadas por la policía fronteriza de Panamá, las dos mujeres ahora se dirigen a Texas. Sin embargo, no saben cómo cruzarán a los EE. UU., ya que las nuevas restricciones de asilo entraron en vigencia el jueves pasado después de que se levantaron las reglas de inmigración de la era de la pandemia conocidas como Título 42.

Si bien la administración Biden ha promocionado la nueva política como una forma de estabilizar la región fronteriza y desalentar la migración ilegal, miles de personas continúan migrando para huir de la pobreza, la violencia y la persecución política en sus países.

"La frontera y lo que sucede en la frontera no es la causa del problema asociado con la inmigración, es un síntoma de un sistema roto en muchos sentidos", dijo el obispo de El Paso, Mark Seitz, quien ha asistido a la familia López desde que llegaron a la refugio en terrenos diocesanos el pasado mes de septiembre.

Incluso cuando les quedó una última bolsa de avena mezclada con agua de río en la selva, López sabía que no podía regresar a Venezuela, donde había recibido amenazas de muerte después de dejar de trabajar para funcionarios del gobierno.

"Me decían, 'Muerte a los traidores'", recordó sobre las llamadas telefónicas y las visitas de hombres armados que comenzaron la primavera pasada.

Después de que las amenazas se extendieran a su hermana, su exesposa y sus dos hijos, López vendió su empresa de camiones y partió por Colombia y luego por Centroamérica. Un contrabandista que tomó todos sus ahorros a cambio de transportarlos en bote para evitar el Tapón del Darién, los condujo directamente hacia él.

Se encontraron con cadáveres y ladrones armados, y trataron de consolar a cuatro mujeres que encontraron llorando cerca del camino porque acababan de ser violadas, dijo López.

Perdidos en el camino, fueron redirigidos por otros migrantes que estaban ocultos por la capa de espesa vegetación, pero respondieron a sus gritos de ayuda. López se enfrentó al contrabandista y entró en estado de shock, desmayándose junto a un arroyo.

"Los niños gritaban: '¡Mamá, mi papá!'", recordó Oriana Marcano, de 29 años. "Mi única solución fue ponerme de rodillas: 'Dios mío, no me lo quites'".

Una vez que lograron salir, todavía enfrentaron robos, extorsiones y devoluciones en América Central y México. “Lamentablemente, la selva no lo es todo”, dijo López.

Posteriormente, un grupo de cubanos los empujó a través de la barrera fronteriza en Ciudad Juárez, justo al otro lado de El Paso. Fueron aprehendidos, detenidos por un par de días y liberados en el albergue.

Dos horas después, Marcano se puso de parto y fue llevada al hospital. López se quedó atrás, sin dinero y sin certeza de que a la familia se le permitiría quedarse más allá de la noche. El hombre que había prometido patrocinarlos en EE. UU., una faceta de las nuevas reglas migratorias, se retiró y le dijo a López que se había mudado a Canadá.

"Y me encontré con este señor vestido de negro, con el pelo blanco, que me dijo 'Tranquila, no se preocupe', en su español tentativo", recordó López.

Seitz decidió albergarlos hasta que la familia se pusiera de pie.

"No tenían patrocinadores, así que básicamente dijimos: 'Supongo que depende de nosotros'", dijo Seitz, quien lleva un prendedor que representa al Papa Francisco y dice "Defender a los inmigrantes porque el Papa lo dijo". “Vamos a seguir tratando de ser cristianos”.

A la espera de una fecha de corte de verano para el asilo y un permiso de trabajo, López y su esposa no han perdido el tiempo. Reacondicionó una camioneta destartalada para iniciar un negocio de pintura y remodelación de casas para el que ya imprimió tarjetas de presentación. La pareja trabaja como voluntaria en el refugio diocesano: Marcano cuando los dos niños mayores están en prejardín de infantes, López a veces también pasa la noche.

Le gusta saludar a los recién llegados en español, diciéndoles: "¡Ahora eres libre! Soy un migrante, pasé por lo que tú pasaste. Estás en las manos de Dios".

Los líderes de los albergues de El Paso no están seguros de cuántas personas llegarán en las próximas semanas: cuántas serán liberadas por las autoridades estadounidenses, cuántas serán deportadas, cuántas siguen caminando por Centroamérica, desesperadas por entrar a EE. UU.

Aproximadamente a una milla al sur del refugio diocesano, al menos media docena de inmigrantes habían colgado una tienda de campaña improvisada en una puerta en el muro fronterizo.

Cientos se habían alineado allí en días anteriores para ser detenidos por la Patrulla Fronteriza para su procesamiento. Pero cuando el sol se puso el viernes, solo un puñado de la Guardia Nacional de Texas vigilaba la polvorienta orilla del río. Para el mediodía del sábado, las tiendas de campaña de los migrantes ya no eran visibles.