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Aug 07, 2023

Gases lacrimógenos, enfrentamientos mientras los manifestantes del Líbano intentan asaltar la sede del gobierno

Bassem Mroue Associated Press Copyright 2023 The Associated Press. Todos los derechos

Bassem Mroue

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Miembros retirados de la seguridad libanesa y otros manifestantes devuelven botes de gas lacrimógeno a la policía antidisturbios durante una protesta que exige mejores salarios en Beirut, Líbano, el miércoles 22 de marzo de 2023. Las fuerzas de seguridad libanesas dispararon gases lacrimógenos para dispersar a cientos de manifestantes que intentaban abrirse paso la valla que conduce a la sede del gobierno en el centro de Beirut el miércoles en medio de la ira generalizada por las duras condiciones económicas en el país. (Foto AP/Hassan Ammar)

BEIRUT– Las fuerzas de seguridad libanesas lanzaron el miércoles gases lacrimógenos para dispersar a cientos de manifestantes, en su mayoría soldados retirados, que intentaban romper la valla que conduce a la sede del gobierno en el centro de Beirut.

La violencia se produjo en medio de la ira generalizada por las duras condiciones económicas del país, donde la mala gestión de la clase dominante ha sido rampante durante años, antes del colapso económico que comenzó a fines de 2019.

Los militares y policías retirados que exigían mejores salarios se enfrentaron con antidisturbios y tropas. Varias personas sufrieron problemas respiratorios por los gases lacrimógenos. Los manifestantes arrojaron piedras a los oficiales que protegían la sede del gobierno y trataron repetidamente de romper la cerca.

No hubo información inmediata sobre heridos durante la violencia. La protesta fue convocada por soldados retirados y depositantes que han tenido acceso limitado a sus ahorros después de que los bancos locales impusieran controles de capital informales en medio de la crisis.

Los controles restringen los retiros de efectivo de las cuentas para evitar la quiebra en medio de la escasez de divisas. Las personas con cuentas en dólares solo pueden retirar pequeñas sumas en libras libanesas, a un tipo de cambio muy inferior al del mercado negro.

Desde la madrugada del miércoles, la policía antidisturbios y las fuerzas especiales del ejército se desplegaron alrededor de la sede del gobierno, un edificio de tres pisos de la era otomana conocido como el Grand Serail of Beirut.

Casi dos horas después de que estallara la violencia, los manifestantes se dispersaron.

La libra libanesa alcanzó un nuevo mínimo el martes, vendiéndose a más de 143.000 libras por dólar antes de obtener algunas ganancias. La libra ha perdido más del 95% de su valor en los últimos tres años. El tipo de cambio oficial es de 15.000 libras por dólar.

"Mi salario mensual es de $40. ¿Cómo voy a sobrevivir?", Gritó un oficial retirado del ejército.

A la mayoría de las personas en el Líbano se les paga en libras libanesas y han visto caer el valor de sus salarios en los últimos años a medida que la libra se desplomó.

Con la disminución de la confianza en la libra, la mayoría de las tiendas de comestibles, restaurantes y otros negocios han optado por comenzar a fijar los precios de sus bienes y servicios en dólares. Si bien esta "dolarización" tiene como objetivo aliviar la inflación y estabilizar la economía, también amenaza con empujar a más personas a la pobreza y profundizar la crisis.

El soldado libanés retirado Fancois Saliba, de 56 años, dijo a The Associated Press que antes de la crisis ganaba el equivalente a 1.000 dólares al mes. Pero ahora, a pesar de varios aumentos, su ingreso mensual asciende a unos $50.

"Pago más que eso por el tratamiento de mi esposa", dijo Saliba, cuya esposa tiene esclerosis múltiple. "¿Cómo podemos comer, beber y pagar nuestras cuentas?"

El Líbano, una pequeña nación mediterránea de 6 millones de habitantes, incluido 1 millón de refugiados sirios, está al borde de la peor crisis económica y financiera de su historia moderna, arraigada en décadas de corrupción y mala gestión por parte de una clase política que ha gobernado el país desde entonces. el final de la guerra civil de 1975-90.

La clase política también se ha resistido a la implementación de las reformas exigidas por la comunidad internacional. Desde que comenzó la crisis económica, las tres cuartas partes de la población, que incluye a 1 millón de refugiados sirios, ahora vive en la pobreza y la inflación se dispara.

Líbano también se ha estancado en las reformas acordadas con el Fondo Monetario Internacional para permitir el acceso a $ 3 mil millones en un paquete de rescate y desbloquear fondos en ayuda para el desarrollo para que la economía vuelva a ser viable.

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