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Aug 22, 2023

La red de suicidios del puente Golden Gate está casi completa

El puente Golden Gate no necesita presentación. Pero detrás de su icónica belleza y

El puente Golden Gate no necesita presentación.

Pero detrás de su belleza y utilidad icónicas se encuentra una verdad dolorosa: el puente es uno de los mayores destinos para el suicidio en el mundo. En promedio, 30 personas o más se pierden en el puente cada año, y la primera muerte ocurre solo unos meses después de su finalización en 1937.

Actualmente, una barandilla de 4 pies de altura es lo único que impide que las personas crucen el borde. Los pedidos de una barrera más efectiva se remontan a la década de 1950 y finalmente comenzó la construcción de una red de disuasión de suicidios en 2017, más de 80 años y casi 2,000 muertes después.

Se espera que esté terminado a finales de 2023.

Entonces, ¿por qué exactamente la red tardó tanto en ser aprobada y construida? ¿Y qué significará su finalización para las familias de los que se perdieron en el puente?

Aunque la construcción de la red comenzó formalmente en 2017, las semillas de la idea tomaron forma en 2006 con un hombre llamado David Hull.

Hull perdió a su hija Kathy en el puente el 26 de octubre de 2003. Durante años después de su muerte, evitó usar su muerte como algo que pudiera empañar su memoria.

Pero a medida que pasó el tiempo y comenzó a conectarse con otros sobrevivientes, comenzó a formarse un plan.

"En el segundo o tercer año, comencé a asistir [...] a reuniones grupales de sobrevivientes", dijo Hull. "Estaba claro para mí que tenía que usar su muerte para prevenir a otros".

Hull se convirtió en miembro fundador y primer presidente de Bridge Rail Foundation, una fuerza clave para hacer realidad la red de disuasión.

Pero Hull y la fundación primero tuvieron que lograr un amplio apoyo, que se enfrentó a obstáculos en forma de dos argumentos históricos principales en contra de una barrera en el puente.

La primera es que cualquier edificio adicional en el puente arruinaría la estética de su diseño o impediría que los visitantes vieran las vistas de los alrededores.

Para sobrevivientes como Kay James, otro miembro de la fundación que perdió a su hijo Michael en el puente en 2011, esta línea de pensamiento no suena cierta.

"¿Cuánto vale una vida? ¿Una vista? Es solo una mentalidad de la vieja escuela", dijo James. "Sabes, tenemos que preocuparnos por salvar vidas. ¿Estética? No. No es un buen argumento".

El segundo argumento es la creencia de que si una persona tiene la intención de terminar con su vida, de alguna manera encontrará una manera de sortear cualquier barrera creada para detener el intento.

Hull y James también rechazan esto.

"Creo que el mayor problema es el mito de que si alguien quiere suicidarse, encontrará la manera”, dijo James. “No creo que la mayoría de la gente sea consciente de la importancia de eliminar los medios letales para suicidarse”.

“Creo claramente que si, en su camino desde Santa Cruz, hubiera habido un perro con dolor al costado de la carretera o ella hubiera tenido un pinchazo o hubiera habido algo que le hubiera impedido llegar a ese momento en ese lugar, la crisis habría pasado", dijo Hull.

Los datos en torno a este tipo de suicidios respaldan sus opiniones.

Disuasivos similares instalados en otros puntos de referencia en todo el mundo han reducido o eliminado drásticamente las muertes en esos sitios, y los datos de múltiples estudios sugieren que 9 de cada 10 sobrevivientes de suicidio no morirán por suicidio en una fecha posterior.

Pero el mayor obstáculo que la fundación tuvo que superar con diferencia, y el que provocó la mayor parte de los retrasos, se redujo simplemente a superar la burocracia y encontrar financiación. La fundación y otras organizaciones similares tuvieron que abogar incansablemente durante más de una década para poner en marcha la construcción de la red.

En 2008, se produjo un hito importante cuando el distrito del puente Golden Gate aprobó la adición de la red en la parte inferior del puente.

En 2012, se insertó un lenguaje en un proyecto de ley federal de transporte que permitía específicamente el uso de fondos de construcción de carreteras para crear barreras y redes de seguridad, lo que abrió una fuente de financiación.

Y en 2014, la Comisión de Transporte Metropolitano, Caltrans, la Ley de Servicios de Salud Mental de California y el Distrito del Puente Golden Gate comprometieron $76 millones de dólares en fondos.

Sin embargo, desde entonces, el costo real de la construcción se ha disparado a más de $200 millones de dólares, y la brecha de financiamiento se llenó con subvenciones federales y estatales, peajes de puentes y donaciones individuales y de fundaciones.

Y ahora, a pesar de todos los contratiempos, la red finalmente se completará a finales de este año, 15 años después de que se aprobó por primera vez.

El momento es agridulce para quienes están detrás de su creación.

"Terminemos el trabajo. Terminemos el trabajo y salvemos esas vidas", dijo Hull.

Si usted o alguien que conoce puede estar luchando con pensamientos suicidas, puede llamar o enviar un mensaje de texto al "988" en cualquier momento del día o de la noche para comunicarse con Suicide and Crisis Lifeline, o chatear en línea.

Se puede contactar a Jesse Rogala en [email protected]

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