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Sep 14, 2023

Un plan para el estacionamiento pago emergerá en Napa tres décadas después de que se quitaron los parquímetros

El estacionamiento del mercado público de Oxbow, que suele estar casi lleno durante las horas pico

El estacionamiento del mercado público de Oxbow, que suele estar lleno en su mayoría durante las horas pico, el jueves.

El jueves, un conductor se prepara para salir del último piso del estacionamiento de Clay Street en la ciudad de Napa.

Autos estacionados en la parte superior del estacionamiento de Pearl Street en la ciudad de Napa el jueves por la noche.

Caminar por el centro de Napa por la noche es a menudo una experiencia vívida y animada, llena de la vista de personas que disfrutan de comidas y bebidas entre las salas de degustación, los restaurantes de alta gama y los hoteles que se avecinan.

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Pero si uno mira hacia la acera mientras camina, mira fijamente el concreto gris pisado por miles de turistas y napanenses por igual, de vez en cuando aparecerán curiosos círculos de metal llenos de concreto.

Algunos de esos círculos son restos fríos del pasado de estacionamiento pagado del centro de Napa. Alguna vez fueron parquímetros, retirados en 1993, con sus postes cortados en 1996, aproximadamente 50 años después de haber sido instalados por primera vez, según informó Napa Valley Register en ese momento.

"Los automovilistas finalmente pueden respirar tranquilos", escribió el reportero de Register Kevin Courtney en un artículo de 1996. "Los parquímetros están muertos y no van a volver".

Pero aunque los medidores son fáciles de pasar por alto 30 años después, sería un error interpretar sus restos como una historia antigua y que se desvanece.

De hecho, después de décadas de estacionamiento gratuito en las calles del centro de Napa, es muy posible que los parquímetros resuciten de alguna forma nueva, aunque probablemente no funcionen con monedas, a finales de este año.

Estacionamiento en el centro de Napa tal como está actualmente.

Eso se debe a que la ciudad está trabajando actualmente en el desarrollo de un programa de estacionamiento pago para el centro y el distrito de Oxbow.

Desde que la ciudad anunció esos planes a principios de enero, muchos habitantes de Napan han criticado la idea de instalar estacionamientos pagos en esas áreas, argumentando, entre otras cosas, que cobrar por estacionar desanimará a los lugareños y visitantes de venir al centro, que perjudicará a las empresas locales, y que esencialmente sancionará a los empleados que estacionen en esos espacios.

"No quiero ir al centro y tener que pagar por el estacionamiento cada vez que vengo aquí", dijo Carol Barge, residente de Napa, en una reunión de la ciudad en enero sobre el estacionamiento. "Los turistas no se van a llevar la peor parte de eso; vamos a llevar la peor parte de eso. Y no lo veo como un problema. Creo que estás tratando de solucionar un problema que no existe". ."

Se pueden encontrar muchos argumentos en contra del estacionamiento pago en una petición de change.org, iniciada por Indra Fortney, fundadora de Boho Lifestyle en el centro de First Street, que tenía 368 firmas hasta el viernes.

La petición argumenta que los comerciantes y residentes locales están preocupados por el costo de instalación y mantenimiento de medidores; que los parquímetros desalienten a los lugareños y visitantes de ir al centro y apoyar a los negocios locales; que disuadan estancias más largas en el centro; que "disminuyen el encanto de la pequeña ciudad de Napa"; y que disminuyan las opciones de estacionamiento para los empleados.

Fortney dijo en una entrevista que ha estado recibiendo aportes de los dueños de negocios en el centro de la ciudad, y el consenso parece ser que el estacionamiento pago es una preocupación, en parte porque los dueños de los negocios no sienten que la ciudad los haya involucrado adecuadamente en el conversación.

A pesar de la ansiedad que todos sentimos a raíz de los recientes tiroteos masivos, nuestra junta quiere tomar nota de un hecho simple: no estamos indefensos. La afluencia de titulares alarmantes puede provenir de comunidades a menos de 100 millas de distancia, pero los residentes del condado de Napa tienen voz y pueden usarla para abordar la seguridad de las armas.

Agregó que Napa compite con otras ciudades similares, como Petaluma y Sonoma, por visitantes en excursiones de un día y cobrar a los visitantes por estacionar sería irritante tanto para ellos como para los lugareños.

“Es impactante para los comerciantes del centro que no hayamos estado involucrados en esta conversación”, dijo Fortney. “Afecta nuestro sustento. Afecta nuestros negocios. Y si algo se hace en nuestro nombre, creo que deberíamos involucrarnos en esa conversación”.

Pero el personal de estacionamiento de la ciudad y los consultores que trabajan con ellos ven la adición de estacionamiento pago como una medida que, en teoría, liberará espacios en demanda en el centro y, por lo tanto, facilitará el estacionamiento en el área. También es parte de una estrategia general, que existe desde hace años, para mitigar el impacto de las crecientes tasas de ocupación de estacionamiento, que han aumentado junto con el desarrollo del centro de Napa y el auge de la industria turística local.

En la actualidad, muchos estacionadores a largo plazo usan los espacios gratuitos y de tiempo limitado en las calles del centro y del distrito de Oxbow, en lugar de usar los estacionamientos a largo plazo más distantes o los espacios de los garajes de estacionamiento. Muchos conductores permanecen en esos espacios libres más tiempo del permitido o cambian a otros espacios de tiempo limitado, según Tony Valadez, gerente de estacionamiento de la ciudad.

En promedio, según los datos del lector de matrículas de la ciudad, el 38% de los vehículos están estacionados durante tres horas o más en los espacios limitados a dos horas, dijo Valadez en un correo electrónico.

El resultado final es que los espacios de estacionamiento en la calle en el centro aún en desarrollo y el distrito de Oxbow a menudo están casi llenos durante las horas pico, alcanzando una ocupación promedio del 85 % en 2022, mientras que los garajes y lotes de superficie de la ciudad aún tienen espacio, con un promedio de 2022 tasa de ocupación en horas pico del 59%, según Valadez.

"Para poner eso en perspectiva, de los aproximadamente 650 espacios de estacionamiento en la calle, solo 39 espacios de estacionamiento en la calle están disponibles en todo el centro de la ciudad y el área de Oxbow", dijo Valadez.

Eso significa, según Valadez, que los estacionadores a corto plazo que buscan un lugar cerca de su destino a menudo no pueden encontrar uno y, por lo tanto, abandonan el área. En teoría, el plan de estacionamiento pago ayudaría a abrir el acceso a esos lugares de alta demanda, al llevar a quienes estacionan a largo plazo en esos lugares, como los empleados de las empresas del centro, a los estacionamientos y garajes menos utilizados de la ciudad.

También es importante tener en cuenta, continúa Valadez, que hay más del doble de espacios de estacionamiento público fuera de la calle que en la acera: alrededor de 1,350 fuera de la calle en comparación con alrededor de 650 en la calle, lo que significa que, desde una perspectiva numérica, hay sin duda suficiente espacio para mover parte de esa ocupación en la calle a los lotes y garajes.

El plan de estacionamiento pago en sí todavía está en desarrollo, y hasta ahora casi no se han dado a conocer al público detalles al respecto.

Pero la ciudad ha estado trabajando durante varios años para finalmente lograr un plan de estacionamiento pago y otras medidas de gestión del estacionamiento. Gran parte de la justificación de esas medidas está contenida en un Plan de gestión de estacionamiento de 2015 de Walker Parking Consultants.

"La creciente popularidad del centro de Napa, incluido el distrito comercial Oxbow, está generando una mayor demanda de estacionamiento a medida que se abren nuevos negocios y se planifica el desarrollo", dice el informe de 2015. "La mayor demanda de estacionamiento requiere no solo más espacios de estacionamiento para atender el área, sino también que los espacios de estacionamiento se utilicen de manera más eficiente, lo que resulta en un sistema mejorado y completo de políticas de administración y financiamiento para el distrito".

El plan de 2015 sugirió varias medidas de gestión de estacionamiento que la ciudad todavía tiene como objetivo seguir. (De manera similar, un estudio de seguimiento de 2018 de las necesidades de estacionamiento de la ciudad, realizado por la firma Dixon Resources Unlimited, encontró que la ocupación de estacionamiento de Napa en general había aumentado en medio del crecimiento del comercio minorista y hotelero).

El Plan de Gestión de Estacionamiento de 2015 de la ciudad de Napa examinó las tasas de ocupación de estacionamiento en las áreas del centro de Napa y Oxbow District.

Eso incluye sugerencias para construir más estacionamientos, otra forma en que se podría aliviar el estrés por ocupación de estacionamientos. Valadez dijo que la ciudad todavía tiene la intención de construir un nuevo garaje o reemplazar uno existente, aunque hacerlo es costoso y probablemente requiera que Napa alinee múltiples fuentes de ingresos.

Por supuesto, otra sugerencia del plan de 2015 fue un programa de medición; un año más tarde, Napa llegó al extremo de planificar un programa piloto de estacionamiento pago que habría instalado zonas de pago para estacionar en unos 500 espacios en las calles Main, First y Second, según informes anteriores de Register, aunque el proyecto nunca se llevó a cabo. fuera de la Tierra.

Valadez dijo que, debido a que fue contratado por la ciudad en 2018, no está exactamente seguro de qué sucedió con el proyecto piloto. Pero hasta donde él sabía, la ciudad no tenía un administrador de estacionamiento en ese momento, por lo que no había nadie para implementar el programa piloto.

Y una vez que se contrató a Valadez, recordó, había que tomar en cuenta otras medidas importantes sugeridas por el plan antes de poder introducir el programa de estacionamiento pago, como contratar personal de estacionamiento y equiparlo con lectores de matrículas para controlar el estacionamiento.

Pero poco después de que el Ayuntamiento de Napa aprobara los lectores de matrículas en noviembre de 2019, llegó la pandemia de COVID-19, que según Valadez jugó un papel importante en la desaceleración de los planes de pago por estacionamiento de la ciudad en los próximos años.

Con la incertidumbre relacionada con la pandemia de la ciudad casi desaparecida a fines de 2022, y con el turismo esencialmente recuperado un año antes, Napa esencialmente ha vuelto a poner en marcha esos planes de estacionamiento previos a la pandemia.

Antes de que Napa anunciara que un plan de estacionamiento pago avanzaría a principios de enero, la ciudad realizó una encuesta de estacionamiento durante la temporada navideña de 2022 y recibió 507 respuestas. Alrededor del 35% de los encuestados dijeron que les tomó más de 10 minutos encontrar un lugar para estacionar durante sus visitas más recientes al centro de la ciudad o al distrito de Oxbow, y aproximadamente el mismo número dijo que estaban "muy insatisfechos" con su experiencia de estacionamiento en general.

La consultora Julie Dixon, fundadora de Dixon Resources Unlimited, presentó los resultados de la encuesta como otra razón para que la ciudad busque un programa de estacionamiento pago durante la reunión de enero en el Ayuntamiento de Napa.

Fue en esa reunión, casi completamente enfocada en recibir comentarios de la comunidad sobre el estacionamiento, que se materializó una buena cantidad de críticas de la comunidad sobre la idea de pagar por estacionar. Muchos otros comentaristas compartieron sus preocupaciones específicas sobre el estacionamiento en Napa.

Quizás la más destacada entre las preocupaciones fue el estacionamiento de los empleados; muchos dijeron que el sistema actual no funciona y que un nuevo sistema pago podría empeorar las cosas.

Por ejemplo, Ryan Herzog, líder de la sala de degustación en California Brandy House en First Street, dijo que personalmente experimenta una falta de disponibilidad de estacionamiento, por lo que tiene que estacionar en las zonas de tiempo limitado.

"Cada vez que se toma el estacionamiento de ocho horas o de todo el día, lo cual es muy, muy frecuente, recibo una multa", dijo Herzog. "Y otras personas que solo están tratando de trabajar están recibiendo una multa".

Muchos también expresaron en la reunión que no estaban al tanto de los espacios permitidos de $30 por mes actualmente infrautilizados en los garajes de la ciudad. Según Valadez, actualmente solo hay 27 espacios permitidos entre lotes y garajes de la ciudad, aunque solía haber más. Dijo que anteriormente redujo la cantidad de espacios con permiso a unos 27 debido a la falta de uso, pero que puede aumentarlos si hay demanda.

Valadez agregó en un correo electrónico que el permiso de estacionamiento para empleados podría servir como una parte de la solución a las altas tasas de ocupación de estacionamiento en el centro.

"Si el estacionamiento con permiso para empleados se establece en los lugares menos utilizados, es lógico que la ocupación se distribuya de manera más uniforme en todo el centro y el área de Oxbow", escribió Valadez.

Pero algunos en la reunión señalaron que el estacionamiento permitido aún imponía un costo a los empleados y que algunos empleados no se sentían cómodos caminando hacia los garajes. Claire Jolliffe, gerente general de Monday Bakery, señaló que los estacionamientos probablemente no se sientan como un lugar seguro para estacionar para muchas de las mujeres que trabajan allí y que llegan al trabajo muy temprano en la mañana.

Otros expresaron neutralidad o cierta positividad sobre un programa pago.

Maureen Trippe, cofundadora de Slow Down Napa, dijo que el grupo no ha tomado una posición sobre un posible plan de estacionamiento pago, dado que su enfoque es mejorar la seguridad del tráfico. Pero, bajo esa misión, dijo que, en teoría, podría apoyar las inversiones de los ingresos de un programa de estacionamiento pago para mejorar la seguridad del tráfico o apoyar el transporte multimodal en el centro de la ciudad, por ejemplo, invirtiendo en estacionamiento adicional para bicicletas.

Los comentarios de Trippe se asemejaron a los de Carlotta Sainato, gerente de programas de la Coalición de bicicletas del condado de Napa, quien dijo en la reunión de enero que agregar espacios de estacionamiento pagados podría ser una oportunidad para agregar más estacionamientos para bicicletas en el centro y Oxbow, donde dijo que el estacionamiento de dos ruedas es escaso.

De acuerdo con un cronograma incluido en la presentación de la reunión de enero de Dixon, la ciudad está trabajando actualmente en la etapa de "preparación" del plan, que implica preparar modelos financieros y actualizaciones del código de la ciudad. Eso preparará el escenario para un proceso de selección de proveedores. Y luego, si el Concejo Municipal de Napa lo aprueba, el programa estaría listo para implementarse por completo en el verano o el otoño de este año.

Una segunda reunión comunitaria está tentativamente programada para el 22 de marzo, de 4 a 6 pm en el Centro de Actividades para Personas Mayores de Napa, dijo Valadez. Esa reunión será más una sesión informativa, enfocada en compartir "por qué" la ciudad está trabajando en un proyecto de estacionamiento pago. Explicar cuál es específicamente el plan probablemente será el próximo paso después de eso, dijo.

"No existe una solución de estacionamiento pago estándar y estamos trabajando arduamente para encontrar una solución potencial que aborde las necesidades de cada parte interesada, lo que significa que tendremos que personalizar cosas como determinar las zonas de estacionamiento pago, las horas de operación, los límites de tiempo y rangos de precios", dijo Valadez.

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