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Aug 30, 2023

Caltrans está considerando una red de acero vertical como barrera suicida en el puente de Coronado

Caltrans se ha acercado a instalar una barrera suicida en el San

Caltrans se ha acercado a instalar una barrera suicida en el puente San Diego-Coronado con un nuevo informe que identifica una red vertical de acero inoxidable como la mejor opción.

La red tendría de 8 a 10 pies de altura, según el informe. Se uniría mediante cables a postes sujetos a las paredes laterales de hormigón de 34 pulgadas de alto del puente.

Más de 400 personas han muerto saltando más de 200 pies en el agua desde el puente desde que se inauguró en 1969, por lo que es el segundo después del puente Golden Gate de San Francisco con la mayor cantidad de suicidios en todo el estado. La concentración de muertes allí es la más alta en cualquier ubicación de carretera estatal en los condados de San Diego e Imperial.

En medio de una creciente presión comunitaria y política, Caltrans instaló picas de metal para pájaros de 4 pulgadas de alto en las paredes como medida provisional hace tres años mientras estudiaba soluciones más permanentes. Los picos, pensados ​​más como disuasión psicológica que física, no han frenado los suicidios, que ocurren en promedio más de una vez al mes.

También ha habido numerosos intentos de suicidio, lo que hace que las autoridades cierren el puente, a veces durante horas, cuando se acercan al posible saltador. Eso enreda el tráfico y es inquietante para las personas que viajan entre Coronado y San Diego. Hay más de 83,000 viajes diarios promedio en el tramo de cinco carriles.

En el nuevo informe, Caltrans dice que evaluó alrededor de una docena de alternativas para una barrera (varios tipos de cercas de malla de alambre, paneles de vidrio, una red horizontal colgada debajo de la plataforma del puente, cardos altos) antes de decidirse por la red de acero vertical como la mejor opción.

"Creo que es maravilloso que hayamos llegado a este punto", dijo Wayne Strickland, un bombero retirado de Coronado y líder de un grupo comunitario de base que ha luchado por una barrera durante casi una década. "Ahora solo tenemos que seguir presionando hasta que realmente esté hecho".

La red se instalaría en ambos lados del puente en sus 2.1 millas completas, desde arriba de Bayshore Bikeway en el lado de Coronado hasta Newton Avenue en el lado de San Diego.

Se colocaría una placa de acero continua encima de las paredes existentes para proporcionar soportes para postes espaciados aproximadamente a 20 pies de distancia. La red estaría unida a los postes con cables de tensión en la parte superior e inferior. La barrera se desplazaría detrás de las paredes existentes de 4 a 8 pulgadas y se inclinaría ligeramente hacia afuera.

La red sería un mínimo del 85 por ciento transparente, según el informe, una característica importante porque minimizaría uno de los principales impactos ambientales del proyecto: la pérdida de vistas panorámicas, tanto dentro como fuera del puente, que son parte de la estructura. carácter histórico.

Después de analizar casi dos docenas de impactos ambientales potenciales en el nuevo informe, Caltrans cree que la barrera puede diseñarse y construirse para mitigarlos. Eso eliminaría la necesidad de una revisión ambiental completa, lo que podría acortar el cronograma del proyecto.

Tal como están las cosas, la agencia está considerando probablemente un mínimo de cinco años antes de que pueda comenzar la construcción. El público tendrá la oportunidad de revisar y comentar sobre el proyecto (se programó una reunión virtual para el 10 de febrero) y varias agencias reguladoras locales y estatales tendrían que aprobar los permisos para ello.

La financiación será un obstáculo importante. Stefan Galvez, planificador principal de transporte de Caltrans, dijo que el costo estimado del proyecto es de $140 millones. Eso incluye la barrera y los nuevos espacios de trabajo cerrados debajo del puente para permitir la pintura, las reparaciones y otros trabajos de mantenimiento que actualmente se realizan desde la parte superior del tramo.

Las barreras contra el suicidio no califican para la financiación de la seguridad vial en el presupuesto de Caltrans, por lo que habría que encontrar otras fuentes. Dos concejales locales, Bill Sandke en Coronado y Raul Campillo en San Diego, pidieron recientemente a SANDAG que reasignara $25 millones asignados en 2004 para un túnel desde el puente hasta la Estación Aeronaval de North Island. Nunca se construyó y ya no está bajo consideración.

“Más de 400 personas han muerto por suicidio en el icónico puente de nuestra región y nosotros como líderes tenemos el deber de detener esto”, dijo Campillo en un comunicado.

Si el proyecto es aprobado y financiado, Caltrans pasaría al diseño final y la construcción, dijo Gálvez. Cada fase tomaría alrededor de tres años, dijo, aunque podría haber cierta superposición para ahorrar tiempo. Un problema de diseño clave será minimizar la capacidad de alguien para escalar la red.

Según el nuevo informe, se eligió la red vertical sobre otras alternativas en parte debido a la velocidad relativa con la que podría construirse y porque requeriría menos alteraciones en el puente. Muchas de las otras opciones se eliminaron porque serían demasiado pesadas, requerirían quitar y reemplazar las paredes exteriores existentes o crearían problemas de mantenimiento insuperables.

Hay otros puentes en California que recientemente agregaron barreras contra el suicidio o las están instalando. En el condado de Santa Bárbara, se construyó una cerca de malla de alambre curvada hacia adentro en 2012 en el puente Cold Spring Canyon, sitio de más de 50 muertes. La valla ha reducido drásticamente, pero no eliminado, los suicidios allí.

En el puente Golden Gate, donde han muerto unas 1.700 personas, las autoridades están instalando redes metálicas horizontales de 20 pies de ancho y 20 pies debajo de las aceras. Se espera que finalice en 2023.

La asistencia para la prevención del suicidio está disponible para usted o para alguien que conozca a través de la línea de crisis de San Diego las 24 horas, los 7 días de la semana al (888) 724-7240 o la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1 (800) 273–TALK (8255). Los recursos también están disponibles en línea en up2sd.org.