Noticias

Aug 29, 2023

FBI advierte de neo

Torres de transmisión cerca de Eagle Creek, 5 de enero de 2023. Parcelas de supremacistas blancos

Torres de transmisión cerca de Eagle Creek, 5 de enero de 2023. Los complots de los supremacistas blancos para atacar la infraestructura eléctrica en los EE. UU. han aumentado drásticamente desde 2016, según un informe publicado por el Programa sobre el Extremismo.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Una camioneta blanca con luces en el techo encendidas se detuvo en una subestación eléctrica en el pequeño pueblo de Morton, Washington, a unas 70 millas al sur de Seattle el 16 de junio. En la oscuridad del amanecer junto al cementerio de la ciudad, un hombre en un sudadera con capucha oscura y gorra de béisbol saltó del camión. Rompió una puerta de acero, probablemente con una palanca que se encontró más tarde en la escena, y caminó dentro de las instalaciones cercadas en su camino para sabotear sus transformadores de alto voltaje.

Las subestaciones eléctricas transforman la electricidad de alto voltaje en voltajes más bajos que mantienen las luces de Estados Unidos encendidas, la comida fría, los dispositivos médicos en funcionamiento y los teléfonos cargados. Las subestaciones remotas pueden ser difíciles de asegurar. Dañar incluso uno solo puede cerrar servicios críticos para miles de personas.

Los ataques como el de Morton van en aumento en el noroeste: ha habido 15 desde junio, más que en los seis años anteriores combinados. Los recientes ataques hacen de esta región un punto de acceso para este tipo de actividad, según una investigación conjunta de Oregon Public Broadcasting y KUOW. En la mayoría de los casos, los motivos no se conocen. Pero como han señalado el FBI y los investigadores de extremismo, los neonazis han estado pidiendo ataques de este tipo.

Relacionado:Los federales ordenan revisar la seguridad de la red eléctrica después de los ataques

“Las personas en cuestión creen que un ataque a la infraestructura eléctrica contribuirá a su objetivo ideológico de provocar el colapso social y una posterior guerra racial en los Estados Unidos”, según un memorando del FBI obtenido por OPB y KUOW.

La subestación en Morton que fue atacada en junio está conectada a líneas de transmisión que entregan energía hidroeléctrica desde la presa de Cowlitz Falls. La energía que fluye a través de esas líneas es más de 500 veces el voltaje que sale de los enchufes de luz o tomas de corriente y, según los expertos, es fácilmente letal para cualquiera lo suficientemente tonto como para jugar con ella.

A pesar del peligro, el intruso de la subestación Morton ingresó a las instalaciones y deliberadamente dañó el equipo. (Para evitar inspirar delitos de imitación, OPB y KUOW están omitiendo detalles de las técnicas utilizadas en este ataque y otros).

"Vi un destello blanco a través de la ventana de la puerta del garaje", dijo un testigo al otro lado de la calle a la policía de Morton. "Se cortó la luz".

El incidente de las 4 a.m. sumió a unos 7.500 clientes, o la mayor parte de la mitad este del condado rural de Lewis, en la oscuridad durante varias horas, según la policía.

Un video de vigilancia del Distrito de Servicios Públicos del Condado de Lewis muestra que una subestación de Morton, Washington, se apaga durante un allanamiento alrededor de las 4 am del 16 de junio de 2022.

El intruso volvió a subirse al asiento del pasajero del camión, que aceleró hacia el norte, según otro testigo presencial.

La incursión inició una serie de ataques a la red eléctrica del Noroeste en 2022, según registros públicos obtenidos por OPB y KUOW. No está claro si la mayoría de los ataques están conectados.

Como con la mayoría de ellos, nadie ha sido arrestado y nadie se ha atribuido la responsabilidad.

Las empresas de servicios públicos del noroeste del Pacífico informaron una oleada de ataques al FBI en los últimos meses. Los ataques a subestaciones en Oregón y Washington son anteriores a un ataque de diciembre en el condado de Moore, Carolina del Norte, que dejó al menos a 40.000 personas sin electricidad durante días.

En algunos casos, los ataques parecen seguir manuales difundidos en línea por neonazis y otros extremistas de extrema derecha.

Durante años, las fuerzas del orden público y los académicos han advertido sobre complots en la red eléctrica de la nación por parte de grupos "aceleradores" que abogan, aunque sea de manera inverosímil, que derribar la red acelerará la desaparición del gobierno federal y comenzará una guerra racial.

Relacionado:Cadena de ataques a la red eléctrica en el noroeste del Pacífico no está resuelta

Una alerta del 22 de noviembre de la sede del FBI y la oficina de campo de la agencia en Newark advirtió sobre un aumento de "amenazas a la infraestructura eléctrica" ​​por parte de extremistas violentos por motivos raciales o étnicos ("RMVE"). Esos incluirían supremacistas blancos y otros llamados aceleracionistas que intentan sembrar el caos.

“El FBI ha recibido informes de amenazas a la infraestructura eléctrica por parte de actores de amenazas que adoptan la ideología de RMVE para crear desorden civil e inspirar más violencia”, señaló la advertencia del FBI.

Semanas más tarde, un segundo boletín enviado por la oficina de campo del FBI en Portland informó que se llevaron a cabo ataques específicos en Oregón y Washington. Los ataques se llevaron a cabo con armas de fuego, herramientas manuales, llamas y cadenas "posiblemente en respuesta a un llamado en línea para ataques a infraestructura crítica", según el boletín del 2 de diciembre.

Subestación de la Administración de Energía de Bonneville en Oregon City, 5 de enero de 2023. Se han llevado a cabo ataques recientes contra subestaciones con armas de fuego, herramientas manuales, llamas y cadenas.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

“En ataques recientes, los actores criminales eludieron las vallas de seguridad cortando los enlaces de la valla, encendiendo fuegos cercanos y disparando equipos desde la distancia”, indicó el boletín. "No se informó de robo en ninguno de los casos, lo que hace evidente que la intención era probablemente deshabilitar los sistemas eléctricos y no con fines de lucro".

Un portavoz del FBI se negó a comentar sobre los boletines obtenidos por OPB y KUOW, pero dijo que las personas deberían informar actividades sospechosas cerca de las subestaciones a las fuerzas del orden.

Los complots de los supremacistas blancos para atacar la infraestructura eléctrica en los Estados Unidos han aumentado dramáticamente desde 2016, según un informe publicado por el Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington en septiembre.

"El auge de la ideología y la doctrina aceleracionistas durante la última década probablemente alimentó el aumento del riesgo de planes de ataque dentro de los entornos de la supremacía blanca contra la infraestructura crítica y el sector energético en particular", según el informe.

El Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a seis personas con una "conexión perceptible y tangible" con grupos neonazis como Atomwaffen Division y The Base con complots para destruir líneas eléctricas, incluso un reactor nuclear, según el informe.

Otros complots de supremacistas blancos han amenazado la infraestructura eléctrica en el noroeste del Pacífico.

En 2020 y 2021, los fiscales federales acusaron a cinco neonazis en relación con conspiración para dañar una instalación de energía. Según documentos judiciales presentados por el gobierno, uno de los acusados ​​llevaba una lista escrita a mano de una docena de ubicaciones en Idaho y los estados circundantes, cada una de las cuales albergaba "un transformador, una subestación u otro componente de la red eléctrica para el noroeste de los Estados Unidos, que si se destruye podría causar daños" a la red.

El objetivo, afirmaron los fiscales federales, era "atacar la red eléctrica tanto con el fin de crear un caos general como de proporcionar cobertura y facilidad de escape en aquellas áreas en las que planeaban cometer asesinatos y otras operaciones deseadas para promover su objetivo de crear un etno-estado blanco".

Relacionado:Bundyville: un podcast en profundidad examina el aumento de la violencia extremista en el noroeste del Pacífico

Finalmente, en 2022, tres supremacistas blancos de Wisconsin, Ohio y Texas se declararon culpables de conspirar para brindar apoyo material a terroristas. Según el Departamento de Justicia, cada acusado acordó derribar subestaciones en un área diferente del país usando rifles de alto poder. Creían que podría provocar disturbios, ruina financiera e incluso una guerra racial, según los fiscales.

Aunque los motivos detrás de la mayoría de los ataques de 2022 no están claros, la historia del enfoque de los supremacistas blancos en la red eléctrica ha preocupado a las fuerzas del orden y a los investigadores extremistas.

“Estamos en una verdadera ola de violencia extremista doméstica en este momento que ha estado aumentando durante varios años”, dijo Mary McCord, exfiscal general interina de seguridad nacional en el Departamento de Justicia y ahora es profesora en la Facultad de Derecho de Georgetown.

En muchos casos, a los grupos extremistas no les importa quién lleva a cabo los ataques, dijo McCord, porque el solo hecho de que los ataques estén ocurriendo contribuye a su objetivo de sembrar la discordia.

"Es posible que la gente no sepa si un ataque en particular a una central eléctrica o una red eléctrica fue parte de un complot motivado ideológicamente o si solo se realizó con fines delictivos", dijo McCord. “Los supremacistas blancos y otros que buscan promover sus propias causas por razones ideológicas pueden usar eso para promover sus supuestos objetivos de causar caos, socavar al gobierno, socavar la estabilidad general”.

Joshua Fisher-Birch, investigador de Counter Extremism Project, una organización sin fines de lucro que rastrea las actividades en línea de los grupos extremistas, dijo que los ataques en Carolina del Norte y los del noroeste han estimulado a algunos de la extrema derecha.

"Ciertos miembros de la extrema derecha han hablado de los recientes ataques a las subestaciones en términos elogiosos, en particular los aceleracionistas neonazis y los supremacistas blancos que se suscriben a esta ideología en la que quieren impulsar el caos", dijo Fisher-Birch.

Los foros de extrema derecha en línea proporcionan manuales de instrucciones sobre cómo atacar subestaciones y otras infraestructuras críticas.

El diseño de los manuales invoca un videojuego y aprovecha la subcultura del juego de disfraces, según Eric Ward, asesor principal de Western States Center, un grupo de derechos civiles con sede en Portland que aboga contra el extremismo.

"Los nacionalistas blancos han aprovechado los juegos y el 'cosplay' para convencer a las personas de que en lo que están participando no es más que jugar y jugar", dijo Ward. "Se minimizan las consecuencias reales".

Captura de pantalla de un manual "acelerador" neonazi publicado en línea el 1 de junio de 2022 y obtenido por la organización sin fines de lucro Counter Extremism Project.

Cortesía del Proyecto Contra el Extremismo

Los manuales plantean ideas peligrosas que pueden causar un daño generalizado y tanto los que participan en los ataques como los sitios web que permiten la proliferación de los manuales deben rendir cuentas, dijo Ward.

"Para algunas personas, perder el poder no es solo un inconveniente", dijo Ward. "Si está conectado a un respirador, si necesita refrigerar su insulina, el acceso a la electricidad es una cuestión de vida o muerte".

Ward dijo que al atacar la red eléctrica, los grupos neonazis quieren mostrar que "el gobierno federal es incapaz de protegerse a sí mismo y al público estadounidense". Su objetivo, dijo, es erosionar la confianza del público en el gobierno.

A pesar de un aumento en los ataques a la red por parte de actores desconocidos, la mayor parte de la actividad de aceleración permanece en línea, según Ross Johnson, consultor de seguridad de la red en la isla de Vancouver en Canadá.

“Tenemos aceleracionistas en los Estados Unidos, están en Canadá y están en Europa”, dijo. "No los vemos muy a menudo. Mucho de eso es solo hablar, afortunadamente".

"Creo que su lógica es muy retorcida", dijo Johnson.

Utilizando fuentes de servicios públicos, informes policiales y una base de datos del Departamento de Energía de EE. UU. sobre perturbaciones en la red eléctrica, Oregon Public Broadcasting y KUOW confirmaron una ola de 15 ataques físicos a subestaciones en el noroeste del Pacífico desde junio.

Una subestación de la Administración de Energía de Bonneville en Wilsonville, 5 de enero de 2023.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Los incidentes se aceleraron hacia fines de año, con 10 de 15 ataques en 2022 ocurriendo en noviembre y diciembre. (El recuento de años anteriores incluye incidentes enumerados en la base de datos federal como ataques físicos, vandalismo, actividad sospechosa o sabotaje. Con fuentes de información locales, confirmamos que los 15 incidentes en 2022 involucraron ataques físicos reales en subestaciones).

Los datos federales también muestran que Occidente es el punto de acceso para daños intencionales a la infraestructura eléctrica.

La red occidental, que atiende a 11 estados del oeste y las provincias de Columbia Británica y Alberta, ha sufrido más vandalismo, sabotaje y ataques físicos en los primeros ocho meses de 2022 que el resto de América del Norte combinado.

"Los ataques a la infraestructura eléctrica son delitos graves y deben tratarse como tales", dijo en un correo electrónico Puesh Kumar, jefe de la Oficina de Ciberseguridad, Seguridad Energética y Respuesta a Emergencias del Departamento de Energía de EE. UU. "Le estamos preguntando al público, si ve algo, diga algo, y alentamos a las empresas de servicios públicos de todo el país a compartir información con las fuerzas del orden sobre cualquier actividad sospechosa".

Las subestaciones de Washington sufrieron una serie de ataques el verano y el otoño pasados, comenzando en la parte suroeste del estado. Tres sitios en el área de Grays Harbor fueron atacados en junio, agosto y octubre, según funcionarios de servicios públicos locales. Una subestación en la ciudad de Toledo, Washington, 71 millas al norte de Portland, fue atacada en agosto.

Este cable, quemado por la mitad por un arco de electricidad de alto voltaje, fue recuperado de una subestación dañada en Toledo, Washington, el 5 de agosto de 2022.

Cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Lewis

Noviembre trajo una serie de ataques: dos en Woodland, Washington, luego dos más en los sitios de Puget Sound Energy en los condados de Pierce y Thurston, que la empresa de servicios públicos se negó a identificar más específicamente.

Dos subestaciones en el condado de Clackamas, justo al sureste de Portland, fueron atacadas el 24 y el 28 de noviembre.

Dos intrusos "cortaron la cerca y usaron armas de fuego para disparar y desactivar numerosos equipos y causar daños significativos", según un correo electrónico de un funcionario de seguridad de la Administración de Energía de Bonneville a los departamentos de policía del área.

El vandalismo menor y los intentos de robar cobre no son nada nuevo para las empresas eléctricas.

“Pero ahora estamos lidiando con incidentes de sabotaje que aumentan rápidamente”, escribió el funcionario de seguridad.

MAP: Una investigación de OPB y KUOW ha documentado 15 ataques físicos a subestaciones eléctricas en Oregón y Washington en 2022. Las ubicaciones son aproximadas.

Varios de los ataques del Noroeste incorporaron una técnica similar para cortar el suministro eléctrico documentada por la policía en la subestación de Morton en junio.

Al menos dos de los 15 ataques en el noroeste también involucraron armas de fuego, aunque las autoridades han divulgado pocos detalles.

Los fiscales federales dicen que los cuatro ataques más recientes, el día de Navidad en el condado de Pierce, Washington, fueron llevados a cabo por dos hombres que no demostraron ningún motivo ideológico, solo el deseo de cortar el suministro eléctrico para poder cometer robos en negocios locales. Según los documentos federales de acusación de Matthew Greenwood y Jeremy Crahan de Puyallup, Washington, Greenwood confesó los cuatro ataques y le dijo al FBI que él y Crahan habían ido a un negocio local no identificado durante el apagón, perforaron la cerradura de la puerta y robaron su efectivo. registro.

La oficina del alguacil del condado de Pierce informa varios robos la mañana de Navidad, con un negocio en el área bloqueada, el restaurante Thai Bangkok, al que le perforaron la cerradura de la puerta y le robaron alrededor de $ 100 de su caja registradora.

"La imprudencia y la falta de juicio que se muestra para cometer algunos robos cortando la energía en cuatro lugares separados, está más allá de las palabras", dijo el juez federal J. Richard Creatura en una audiencia de detención de Greenwood en enero en Tacoma. Ambos acusados ​​permanecen bajo custodia.

Los fiscales federales dijeron en la corte que no encontraron evidencia de que los hombres tuvieran motivos más allá del robo, aunque le dijeron al juez que aún no habían buscado en los teléfonos de los hombres evidencia de vínculos extremistas.

"A pesar de los arrestos que ocurrieron en Tacoma, no hemos ralentizado nuestros esfuerzos para fortalecer aún más nuestras subestaciones y protegerlas de manera física", dijo el portavoz de la Administración de Energía de Bonneville, Doug Johnson. "Los arrestos son alentadores, pero creemos que la amenaza aún existe".

Proteger una vasta red contra ataques intencionales es, según con quién hable, costoso o imposible. Unas 700 000 millas de líneas de transmisión atraviesan el continente, con más de 50 000 subestaciones que marcan la red en ubicaciones urbanas, suburbanas y rurales.

Las líneas eléctricas atraviesan un valle y se alejan de la subestación Earl D. Ostrander de la Administración de Energía de Bonneville cerca de Eagle Creek, el 5 de enero de 2023.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

La extensa red eléctrica de América del Norte es actualmente lo suficientemente frágil como para que no se necesite un complot sofisticado para dejar rápidamente sin electricidad a miles de personas. Los atacantes del día de Navidad del área de Tacoma, en su aparente búsqueda para robar un restaurante tailandés y otros negocios, lograron rápidamente hacer $3 millones en daños a dos subestaciones que tardarán tres años en repararse, según los fiscales federales.

Los atacantes también lograron, quizás por pura suerte, no suicidarse.

"Realmente me sorprende que no haya habido una fatalidad para uno de estos vándalos o ladrones o cualquiera que intente ingresar a una subestación sin el entrenamiento adecuado", dijo Ian Cope del Distrito de Servicios Públicos de Grays Harbor, el objetivo. de tres ataques a subestaciones en 2022. "Que alguien intente ingresar a una subestación e intente causar daños es increíblemente peligroso".

La ola de ataques desde noviembre ha forzado conversaciones sobre seguridad adicional.

"Estamos haciendo más inversiones y endureciendo las medidas que tomamos para asegurar nuestras subestaciones y líneas eléctricas", dijo Johnson, de la Administración de Energía de Bonneville. "Habrá más discusiones en todos los ámbitos para las empresas eléctricas con respecto a lo que podemos hacer para proteger el servicio eléctrico y mantenerlo confiable".

Las medidas propuestas para proteger la red y mantener las luces de Estados Unidos encendidas van desde capas de armadura hasta inteligencia artificial.

El Laboratorio Nacional de Idaho ha desarrollado una armadura a prueba de balas que puede colocarse sobre transformadores como una cubierta de acero de grado militar.

El Laboratorio Nacional de Idaho dice que su "sistema de barrera de transformador blindado" puede proteger las subestaciones de amenazas que incluyen rifles de alta potencia y vehículos cargados de explosivos.

Cortesía del Laboratorio Nacional de Idaho

Otros presentan formas de vigilancia de alta tecnología como una forma de seguridad más asequible.

"Solía ​​ser que el costo del monitoreo era muy alto porque tenías que enviar una señal o señales al centro de monitoreo, y luego tenías que pagarle a alguien para que se sentara allí y las mirara", dijo el consultor de seguridad Ross Johnson.

Ahora, junto con cámaras de video cada vez más baratas, los programas de inteligencia artificial pueden escanear muchas transmisiones de video a la vez en busca de cualquier cosa inusual, por ejemplo, un ser humano, una escalera o un cortador de pernos donde no debería estar, y alertar a los humanos sobre el problema potencial.

"Soy muy optimista sobre el futuro de la seguridad de las subestaciones", dijo Johnson.

Las empresas de servicios públicos deben implementar medidas en sus activos más críticos para evitar cortes de energía en cascada o descontrolados. Los funcionarios de la industria de servicios públicos dicen que los recientes ataques a la red en el noroeste y Carolina del Norte afectaron a subestaciones más pequeñas que probablemente no provocarían cortes en cascada y no se requería que tuvieran medidas defensivas.

Poco después del ataque de Carolina del Norte, la Comisión Reguladora de Energía Federal, que regula la transmisión interestatal de electricidad, lanzó un estudio de 4 meses destinado a determinar si se deben exigir medidas de seguridad física en todas las centrales eléctricas, subestaciones y centros de control en todo el país.

Todavía no está claro cuánto aumentarían las medidas de seguridad adicionales el costo de alimentar las luces, los electrodomésticos y los vehículos de Estados Unidos.

Correos electrónicos obtenidos por OPB y KUOW muestran que al menos seis subestaciones eléctricas en la región han sido atacadas, al menos dos con armas de fuego. Al menos dos de los incidentes guardan similitudes con los ataques a subestaciones en Carolina del Norte el sábado que también fueron provocados por disparos y dejaron a miles de personas sin electricidad durante días.

Etiquetas:Racismo, Política, Electricidad, Oregón, Washington