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Nov 22, 2023

Oakland instala parquímetros de Lake Merritt en medio de preocupaciones de gentrificación

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Seis meses después de que el Concejo Municipal de Oakland aprobara una prueba piloto de un año para parquímetros en Lake Merritt, la ciudad comenzó la instalación esta semana.

Según el portavoz de la ciudad, Jean Walsh, Oakland no tiene un cronograma exacto para la instalación de los medidores, pero el trabajo se realizará "lo antes posible".

Durante las audiencias del Consejo en 2022, el miembro del personal de OakDOT, Michael Ford, señaló que habrá 20 quioscos alrededor del lago Merritt donde las personas deberán pagar el estacionamiento con tarjeta de crédito o en efectivo. Los visitantes también podrán pagar a través de la aplicación ParkMobile.

Los parquímetros cubrirán Bellevue Avenue desde Perkins Street hasta Grand Avenue, toda Lakeshore Avenue desde Eastshore Park en Macarthur Boulevard hasta Lake Merritt Amphitheater, y Lake Merritt Boulevard desde el puente peatonal del lago hasta Main Library en Oak Street.

Los visitantes del lago tendrán que pagar para estacionar entre las 8 am y las 8 pm de lunes a sábado, y entre las 12 pm y las 8 pm los domingos. Los precios aumentarán durante las horas más concurridas del día y bajarán con baja demanda. La ciudad aún no ha revelado las cantidades exactas, pero los "planes flexibles" de otras ciudades oscilan entre $2 y $6 por hora. La tarifa promedio actual de estacionamiento por hora de la ciudad es de $ 2 por hora.

Oakland está gastando $250,000 para instalar los quioscos. Se espera que los medidores ganen $1.5 millones en su primer año de operación y $1.7 millones cada año a partir de entonces.

Una de las razones por las que OakDOT apoya el estacionamiento medido en el lago es para aumentar los ingresos que respaldarán los programas de mantenimiento y seguridad del parque. Los residentes se han quejado de la basura debido a la basura, los campamentos para personas sin hogar, las fiestas ruidosas y el crimen. Los funcionarios de la ciudad también dicen que los parquímetros harán que el lago sea más accesible para más personas al obligar a más automóviles a circular por los espacios en lugar de aferrarse a un espacio durante horas.

La ciudad dice que en seis meses, la Comisión Asesora de Parques y Recreación y el Comité de Enriquecimiento de la Vida revisarán los datos sobre quién recibe multas de estacionamiento además de los datos de tráfico y delincuencia para determinar si los parquímetros están logrando equitativamente sus objetivos de acceso y seguridad.

Algunos residentes de Oakland creen que los nuevos parquímetros en realidad aburguesarán el lago, haciéndolo menos accesible para los visitantes de bajos ingresos. Durante generaciones, las áreas verdes alrededor del lago Merritt han servido como refugio para todos los residentes, especialmente para las personas de color de bajos ingresos que no tienen acceso a otras formas de entretenimiento o espacios al aire libre gratuitos.

Oaklandside habló con algunos visitantes del lago el lunes por la noche para preguntarles qué opinan sobre los parquímetros. A todos les sorprendió la noticia y sintieron que los medidores harán que el lago sea menos accesible para las personas de color.

Kevin Allen, un fotógrafo negro que vive en el vecindario, nos dijo que entiende que el lago necesita mejores servicios de limpieza y que la afluencia de personas a veces genera música a todo volumen, lo que puede irritar a algunos vecinos. Pero dijo que esas preocupaciones a menudo son exageradas y no deben anular el beneficio comunitario que brinda el lago.

"La música alta no es algo que ocurra todas las noches. Pero habrá muchas quejas fuertes si el objetivo es alejar a la gente del lago", dijo Allen. "Estoy seguro de que va a causar otro alboroto. Estuve allí por la situación de Barbecue Becky, o como quieran llamarlo", dijo, refiriéndose a las protestas por el acceso al lago Merritt en 2018 después de que una mujer blanca llamó a la policía en un Familia negra haciendo una barbacoa en Lakeshore Avenue.

Lee Levy, quien se identificó como negro y de bajos ingresos, dijo que es "triste" que la ciudad esté agregando metros al lago. Estaba sentado en silencio en su automóvil en Bellevue Avenue escuchando un podcast sobre los asesinatos policiales de Memphis con lágrimas en los ojos. Dijo que a menudo viene al lago a estacionar solo para contemplar tranquilamente.

"Es realmente desafortunado e irónico, el acceso público va a aquellos que pueden pagar. La gentrificación tiene un efecto tan abrumador. Estás sujeto a las consecuencias del proceso gubernamental. Se siente como si fuera una oportunidad para llenar el bolsillo de alguien", dijo. dicho.

Levy dijo que obligar a la gente a pagar los fines de semana "añade insulto a la herida" porque suele ser el momento en que la mayoría de la gente está en el área para reunirse con otros. Dijo que probablemente buscaría otro parque local al que pueda conducir gratis en el futuro.

Sofía, una joven latina que vive fuera del vecindario y estaba jugando con los niños en el patio de recreo, dijo que los parquímetros harán que sea más difícil para las personas que no pueden pagar vivir junto al lago ir allí.

Tsagan, una joven asiático-estadounidense que estaba pasando el rato dentro de un automóvil con su amiga Sidy, que es negra, dijo que el plan de la ciudad para instalar medidores está mal y que la hace preguntarse si puede permitirse el lujo de quedarse en Oakland.

"Antes, Oakland era Oakland para todos. Esto lo cambiará. Aburguesará [el área]", dijo Tsagan.

Un grupo de cuatro amigos negros en Lakeshore Avenue que vendían libros sobre derechos civiles y productos para el cabello en una mesa que instalaron, le dijeron a The Oaklandside que ya se han sentido ignorados y faltados al respeto por parte de la ciudad.

Maurice Titus, que formaba parte del grupo, dijo que era "lamentable" que la ciudad no hubiera hecho un mayor esfuerzo para que la gente supiera que esto estaba sucediendo.

"Nadie nos lo dijo. No se puede esperar que las personas que están ocupadas sobreviviendo y tratando de ganarse la vida presten atención a las reuniones del consejo de la ciudad", dijo otro, Karamah.

Karamah, quien se negó a dar su apellido, dijo que si bien los ingresos de los parquímetros serán altos, espera que las empresas del área pierdan dinero debido a los residentes que no querrán pagar por el estacionamiento.

"No podemos ir a los restaurantes desde el lago como estamos acostumbrados. ¿Me voy a preocupar por si el medidor está pagado?"

Víctor Carranza, un inmigrante reciente de Guatemala y trabajador de la construcción, dijo que podría pagar para quedarse en el lago si fuera solo $ 1 o $ 2 por hora, pero más que eso lo obligaría a irse. Carranza estaciona en el lago después del trabajo tres o cuatro veces por semana.

"Mi papá originalmente dijo que la parte este del lago era peligrosa, con palizas y violencia. Pero me pareció genial", dijo en español.

Isaac Kos-Read, que vive cerca del lago y es miembro de la Comisión Asesora de Parques y Recreación de Oakland, votó a favor de los parquímetros cuando el Departamento de Transporte de la ciudad los propuso inicialmente. En ese momento, Kos-Read se sorprendió de que se eligiera la medición como el primer remedio potencial para los crecientes problemas de limpieza y seguridad pública del lago, en lugar de nuevos programas más inmediatos para recoger basura o controlar el tráfico. Aun así, al igual que otros que apoyan los parquímetros, cree que la gente ahora "acapara espacios de estacionamiento todo el día".

“Espero que no se conviertan en otra cosa más dañada, irrespetuosa y que no se cuide”, dijo sobre los quioscos.

Kos-Read dijo que no quiere que el tema del parquímetro distraiga la atención de problemas más grandes como la violencia, la falta de vivienda, la basura y la "actividad vehicular peligrosa e inquietantemente ruidosa" alrededor del lago. Si bien no cree que los medidores hagan desaparecer esos problemas, espera que los ingresos que recauden hagan una diferencia a través de mejores servicios de la ciudad.

"Es un poco un enfoque de esperar y ver", dijo. "No sabremos si tendrá un impacto por un tiempo. ¿Va a aumentar el acceso? Ya veremos".

Leanne Alameda, estratega de marketing y miembro del grupo vecinal Lake Merritt Community Alliance, le dijo a Oaklandside que si bien no todos los vecinos apoyaban la medición, muchos la querían porque podría reducir el estacionamiento doble y triple durante los eventos de fin de semana. Esto ha causado condiciones inseguras, dijo, incluido el bloqueo de los vehículos de los servicios de emergencia para que no accedan a Lakeshore Avenue.

"Al final del día, se trata de seguridad", dijo.

Según los funcionarios de la ciudad, la tecnología de medición permitirá que el personal de control de estacionamiento multe a las personas de manera más fácil y segura. Al igual que en otros puntos de la ciudad, pueden escanear rápidamente las matrículas, sin bajarse del coche, para saber si una persona ha pagado el taxímetro. En años anteriores, algunos empleados de la ciudad fueron amenazados cuando intentaban multar autos.

Alameda señaló que la Comisión Asesora de Parques y Recreación de la ciudad ha intentado minimizar los posibles efectos de aburguesamiento de los parquímetros al recomendar que los ingresos del estacionamiento se utilicen para pagar los programas de vendedores ambulantes y el acceso de transporte con descuento al lago, incluida la tarifa de autobús gratis los fines de semana. El Concejo Municipal ordenó que el dinero del medidor se use para estos fines, además del mantenimiento y la seguridad del parque, pero los programas están muy lejos de su lanzamiento.

Alameda también dijo que Lake Merritt Community Alliance se acercó a la concejal del Distrito 2, Nikki Bas, y a OakDOT para pedirle a la ciudad que abriera estacionamientos cerrados a poca distancia del lago, haciéndolos gratuitos para personas de bajos ingresos. Ella dijo que nadie le respondió acerca de la idea.

Bas, en un comunicado por correo electrónico a The Oaklandside, dijo que espera que la ciudad siga las instrucciones del consejo para "aumentar el acceso equitativo al lago Merritt y promover una experiencia segura, equitativa y agradable en el lago Merritt". Ella dijo que esto incluye brindar un "amplio alcance" a los visitantes del lago sobre las nuevas leyes antes de multar los autos de las personas. El alcance incluirá advertencias para los infractores por primera vez e información sobre otros estacionamientos disponibles, así como instrucciones para planes de pago "basados ​​en los ingresos" para residentes de bajos ingresos.

Algunos habitantes de Oakland también están preocupados por cómo los piratas informáticos pueden hacer un uso indebido o robar los datos recopilados por los nuevos medidores. Parkmobile, una empresa que ya tiene contratos con la ciudad para los servicios de pago de parquímetros en el centro, experimentó una violación de datos hace unos años que potencialmente llevó a que la información financiera y personal de las personas estuviera disponible en la web para los estafadores.

Tracey Rosenberg, fundadora de Oakland Privacy, un grupo de libertades civiles sin fines de lucro, dijo que algunos dijeron que las preocupaciones de privacidad sobre los nuevos medidores fueron abordadas por una política de la Comisión de Privacidad de Oakland, que dice que la policía no debe tener acceso a los datos de los medidores.

Sin embargo, Rosenberg dijo que cree que los nuevos medidores son una mala idea. “Los parques son una de las últimas formas gratuitas de entretenimiento. Hay una cantidad limitada de espacio público. Cuando convertimos eso en una transacción, hay efectos de equidad. Muchos de nosotros tenemos menos ingresos disponibles o ninguno”, dijo.

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José Fermoso cubre seguridad vial, transporte y salud pública para The Oaklandside. Su trabajo anterior sobre tecnología y cultura ha aparecido en publicaciones como The Guardian, The New York Times y One Zero. José nació y se crió en Oakland y es el presentador y creador del podcast El Progreso, un nuevo programa que presenta historias narrativas detalladas y entrevistas sobre y desde la perspectiva de la comunidad Latinx.