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Aug 06, 2023

Un año después, 'Bird Spikes' no ha detenido los suicidios en el puente de Coronado

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Hace poco más de un año, los funcionarios instalaron "púas para pájaros" en los rieles del puente San Diego-Coronado y esperaban que sirvieran como una medida provisional para prevenir suicidios. Pero las estadísticas sugieren que los picos no han disminuido el ritmo del número de muertos del puente.

Quince personas saltaron del puente y murieron en 2019, según la oficina del médico forense del condado, casi todas después de que se instalaron los picos. Este número no es inusual. Desde 2012, el número de suicidios en puente ha oscilado entre 12 y 19 al año.

"Esperaba que los picos detuvieran los suicidios en los puentes, o al menos redujeran el número de muertes", dijo el exbombero Wayne Strickland, líder de los esfuerzos para prevenir los suicidios en los puentes. "Quince muertes en 2019 nos dicen que los picos solo mantienen el tráfico en movimiento porque las personas saltan rápidamente en lugar de sentarse en el borde, imposible debido a los picos, y pensar en ello antes de saltar.

No hay planes para soluciones inmediatas para evitar suicidios en el puente. No se espera que el estado, que administra el puente, construya una barrera hasta dentro de cinco a diez años, dijo un vocero de Caltrans. En América del Norte, solo el puente Golden Gate de San Francisco parece tener un mayor número de muertes por suicidio.

Los picos son del mismo tipo de "picos para pájaros" que se usan debajo de los aleros de los puentes de Caltrans para evitar que los pájaros se posen. En el puente de Coronado, tienen la intención de ser un "disuasivo temporal" que le dé a la policía más tiempo para intervenir cuando las personas tengan pensamientos suicidas, dijo Edward Cartagena, vocero de Caltrans.

"Hacen que sea más difícil para una persona sentarse, ponerse de pie y trepar por encima o encima de la barandilla", dijo. "Eso deja pararse en la plataforma del puente, y no sobre la barandilla, como una opción, lo que posiblemente brinde tiempo adicional para la intervención. Los socorristas han declarado que tienen un gran éxito en disuadir a las personas del suicidio cuando pueden intervenir".

No hay forma de saber si los picos han disuadido a las personas que contemplan saltar desde el puente, o cuántas. Pero está claro que no están reduciendo el nivel normal de suicidios.

Caltrans terminó de instalar las puntas afiladas de acero en las barandas del puente en marzo de 2019, a un costo de $420,000. Quince personas saltaron a la muerte desde el puente en 2019, todas menos tres después de que se instalaron los picos, según la oficina del médico forense del condado.

En los últimos años, el número anual de suicidios en puente ha oscilado entre 13 y 19; El total de 2018 fue de 17. La información sobre los suicidios en puentes de este año no está disponible.

Alrededor de 400 personas han saltado a la muerte desde el puente de Coronado desde que se abrió en 1969. Entre 2000 y 2010, el número anual de muertes osciló entre tres y 12.

Por razones que no están claras, los suicidios en puentes se volvieron mucho más comunes a medida que la Gran Recesión comenzó a desaparecer. En 2012, el puente alcanzó un hito sombrío: un récord de 19 suicidios.

La mayoría de los que saltan del puente mueren por el impacto, según la oficina del médico forense, pero algunos sobreviven a la caída y se ahogan. "No hay nada glamoroso en saltar de un puente", dijo el Dr. Jim Dunford, director médico de la ciudad de San Diego, a VOSD en 2008. "No es un canto del cisne, zambullirse en el cielo. y muerte dramática".

Para 2019, solo se dispone de información específica sobre 11 víctimas de suicidio que fallecieron durante la primera mitad del año. Ocho eran hombres y tres mujeres. Todos menos cuatro eran blancos. Sus edades oscilaban entre los 23 y los 62 años.

Caltrans terminó un estudio de $285,000 que determinó que una barrera de prevención de suicidios es factible para el puente. El próximo paso es un proceso de revisión de impacto ambiental de $ 5 millones que se espera que dure al menos hasta 2022.

"Si recibimos las aprobaciones regulatorias y tenemos financiamiento, podemos proceder con el diseño y la construcción", dijo el vocero de Caltrans Cartagena. "Desde el estudio de factibilidad hasta la finalización de la construcción, [el cronograma] se espera que sea entre cinco y 10 años".

No está claro cuánto costará el proyecto completo de la barrera del puente de Coronado o cómo se verá. Hace un año, Caltrans realizó una reunión comunitaria en la que los funcionarios señalaron una "barrera de olas plegable" como la mejor opción y dijeron que costaría entre $ 20 millones y $ 25 millones, dijo Strickland, defensor de la prevención del suicidio.

Nadie parece saber de dónde podría salir el dinero.

En un análisis de 2013, los investigadores examinaron estudios de todo el mundo que exploraron lo que sucedió después de que los funcionarios intentaran prevenir los suicidios puente a través de estrategias como redes o barreras de metal. Los investigadores encontraron que los suicidios en los puentes se redujeron entre un 79 y un 91 por ciento. Si bien algunas personas suicidas parecían encontrar otras opciones, los investigadores encontraron una disminución en los suicidios saltando en las comunidades.

En San Diego, los funcionarios en la década de 1950 redujeron drásticamente el número de muertes por suicidio del puente Cabrillo de Balboa Park al instalar cercas que todavía están presentes en la actualidad.

Y los suicidios del edificio de dormitorios Tioga Hall de UC San Diego de 11 pisos terminaron después de que se instaló una barrera ante la insistencia de la madre de una víctima suicida. (Escribí una historia personal para VOSD sobre esa muerte, que le quitó la vida a un estudiante que vivía a unas puertas de mí en el dormitorio de UCSD).

Se están realizando esfuerzos para construir barreras contra el suicidio en otros lugares de alto perfil en otras partes de California y en todo el país.

El puente Golden Gate en San Francisco, el sitio de más de 1400 suicidios, está instalando una red de más de $200 millones para atrapar a los saltadores. Pero el proyecto ahora tiene dos años de retraso y, según los informes, es posible que no esté terminado hasta 2023.

En Florida, cientos de personas han saltado a la muerte desde el emblemático puente Sunshine Skyway de Tampa, que puede ser el puente más mortífero del país además de los puentes Golden Gate y Coronado. Según Associated Press, los funcionarios estatales en 2019 finalmente estaban buscando una barrera después de resistirse a la idea durante mucho tiempo. "Además", informó AP, los funcionarios están "a punto de instalar una nueva tecnología que detectará peatones y automóviles detenidos para alertar más rápidamente a las autoridades sobre un posible saltador".

Y en Pasadena, donde más de 150 personas saltaron a la muerte desde el icónico puente de la calle Colorado durante el siglo pasado, la ciudad aprobó la construcción de una barrera contra el suicidio. El trabajo en el proyecto estaba programado para comenzar este año.

Según Pasadena Star-News, a los locales no les gustaban los diseños de barreras, pero sintieron que no tenían otra opción.

"Los miro y los odio a todos", dijo un comisionado de preservación histórica de Pasadena durante una reunión el otoño pasado, "y odio la causa. Eso es lo que más odio".

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Randy Dotinga es colaborador independiente de Voice of San Diego. Por favor contáctelo directamente en [email protected]... Más por Randy Dotinga