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Aug 16, 2023

Los intrusos que contrabandearon carga humana a través del muro de Berlín

Las almas valientes y creativas que contrabandearon carga humana a través del Muro de Berlín. El

Las almas valientes y creativas que contrabandearon carga humana a través del Muro de Berlín.

La Segunda Guerra Mundial dejó a Alemania dividida por los Aliados victoriosos: Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética. Eso puso al país en la primera línea de la Cortina de Hierro, que pronto se dividiría entre la libre y democrática Bundesrepublik Deutschland, generalmente conocida como Alemania Occidental, y la Deutsche Demokratische Republik (DDR) o Alemania Oriental, respaldada por Rusia y decididamente antidemocrática.

Esta historia apareció originalmente en el Volumen 11 de Road & Track.

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Incluso Berlín estaba dividida en cuatro partes, aunque estaba bien dentro del sector ruso. Por eso, a medida que el desequilibrio económico entre Oriente y Occidente se hizo más evidente, la capital del Tercer Reich se convirtió en el lugar predilecto de quienes buscaban cambiar de bando. A principios de los años sesenta, una quinta parte de la población de Alemania Oriental había votado con los pies y se había mudado al oeste.

El DDR ideó una solución simple para detener esta ola de deserción. Inicialmente poco más que una valla, el Muro de Berlín pronto se fortaleció y reforzó. Se despejó más terreno para "franjas de la muerte" que dieron a los guardias armados líneas de fuego claras contra los fugitivos. Más de 100.000 alemanes orientales intentaron escapar entre 1961 y la caída del comunismo. Más de 600 murieron en el proceso, 140 de ellos en Berlín.

Los fugitivos exitosos corrieron, nadaron y cavaron túneles en su camino hacia la libertad. Algunos volaron en aviones caseros y unos pocos treparon por las tuberías de alcantarillado. Pero muchos huyeron en coche.

Confiar en la tecnología automotriz británica de los años sesenta ponía en peligro cualquier escape, pero un heroico Austin-Healey Sprite protagonizó dos bustos separados. El primero se produjo después de que el ingeniero austriaco Hans Meixner se comprometiera con una mujer de Alemania Oriental. Cuando su solicitud de salir del país fue rechazada, Meixner encontró una solución práctica.

En el cruce de Checkpoint Charlie, fingió problemas con el motor en un scooter y midió la altura de la barrera de protección de Alemania Oriental, que era de 37,5 pulgadas. Luego, en una agencia de alquiler de Berlín Occidental, Meixner encontró un Austin-Healey Sprite. Con el parabrisas y el techo en su lugar, era demasiado alto para lo que tenía en mente, pero la pantalla se podía desatornillar fácilmente. Con su prometida envuelta en una manta detrás de los asientos y su futura suegra encerrada en el baúl detrás de una hilera de ladrillos como armadura, Meixner se acercó a la frontera tarde una noche. Cuando un guardia lo dirigió a un área de inspección, aceleró el motor, giró bruscamente alrededor de una pista de concreto de slalom y se agachó cuando el automóvil se acercó a la barrera con dos pulgadas de espacio libre, pasando directamente debajo de ella.

Después de que el argentino alemán Norbert Konra se drogó exactamente con el mismo Sprite y se deslizó debajo de la barrera nuevamente, la policía de Alemania Oriental agregó rayos debajo de las puertas de la barrera.

El uso de automóviles y camiones para pasar de contrabando a los fugitivos llevó a la policía de Alemania Oriental a inspeccionar de cerca los vehículos sospechosos. Algunos eran más sospechosos que otros.

La familia de Klaus-Günter Jacobi abandonó Berlín Oriental antes de que se levantara el muro, pero entonces uno de sus amigos de la infancia, Manfred Koster, pidió ayuda para escapar. Utilizando las habilidades adquiridas como mecánico de automóviles, Jacobi construyó un compartimento oculto en el espacio detrás del asiento de su diminuto BMW Isetta. Esto requirió mover el escape y reubicar un panel para que pareciera completamente estándar. Usar el escondite significaba que no habría espacio para el tanque de gasolina regular de 3.5 galones. En el último momento, sería reemplazado por un tanque de combustible de apenas dos cuartos, suficiente para cruzar la frontera.

La primera recluta de conducción de Jacobi cambió de opinión después de una prueba. Dos estudiantes se ofrecieron como voluntarios para ayudar, pero luego tuvieron problemas para cambiar el tanque de combustible una vez en el Este. Cuando el Isetta llegó a la frontera con Koster acurrucado en posición fetal junto a la locomotora, la policía hizo pasar el auto sin inspeccionarlo, sin creer que hubiera alguna posibilidad de esconder a alguien en el auto en miniatura.

Gran parte del contrabando de personas a través del Telón de Acero era amateur, pero algunos lo convirtieron en una vocación. Burkhart Veigel fue uno de los artistas del escape más prolíficos. El estudiante de medicina cavó túneles, falsificó pasaportes y llevó refugiados a la libertad en una variedad de vehículos.

El más elegante y exitoso fue un Cadillac Coupe de Ville de 1957. Veigel's era una versión gastada y gastada del gigantesco dos puertas que compró barato. Lo modificó con un ingenioso compartimento en forma de L integrado en el amplio tablero, uno que requería que la carga humana se colocara hacia atrás con las piernas verticales al lado del pilar A.

El tamaño del yate terrestre garantizaba una gran atención, pero el ingenioso escondite estaba oculto detrás de placas de acero y solo se abría con potentes imanes. Veigel llevó a más de 200 personas a la libertad en el Cadillac.

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