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Oct 06, 2023

¿Será RTLS el próximo gran paso para la automatización?

Se están produciendo muchos cambios en las fábricas y los entornos industriales,

Se están produciendo tantos cambios en las fábricas y los entornos industriales que puede ser difícil hacer un seguimiento de las últimas palabras de moda y terminología. Desde la explosión de los dispositivos IoT (Internet de las cosas) en los últimos seis años, la revolución de la fábrica inteligente se ha apoderado de la imaginación de muchos gerentes de empresas, pero muchos no saben por dónde empezar. Sugiero buscar en RTLS (Ubicación en tiempo real). Sistemas).

Los sistemas de localización en tiempo real han existido durante mucho tiempo de una forma u otra. Surgido de los sistemas de gestión de logística y almacenamiento, RTLS tiene como objetivo rastrear la ubicación precisa de todos los objetos dentro de un sistema, ya sea una fábrica, un patio de tránsito, un almacén, un hospital o una base militar. Esto generalmente se logra a través de un sistema de etiquetas y sensores, y los datos resultantes se procesan mediante un sistema de software centralizado, ya sea en el sitio o en la nube.

Al saber dónde se encuentran los productos, las herramientas, los vehículos, las materias primas y el personal de un sistema en un momento dado, se puede obtener una supervisión mucho mejor de todos los procesos, al tiempo que se abre la puerta a la automatización de tareas, la previsión de IA y medidas de seguridad mejoradas.

Aquí es donde las cosas se complican más. Hay muchos tipos diferentes de tecnología que se utilizan en los sistemas RTLS, y algunos se adaptarán mejor a ciertos entornos industriales que otros. También habrá una gran variedad en la calidad de los diferentes sistemas, lo que afectará tanto la precisión de los sistemas como su fiabilidad.

Algunos ejemplos de tecnología RTLS incluyen:

rfid – Esta es quizás la tecnología de seguimiento más conocida. Por lo general, consiste en etiquetas "pasivas" que se adjuntan a bienes y productos y requieren escaneo manual. Los datos proporcionados por estas etiquetas son limitados y no proporcionarán datos de ubicación. Sin embargo, RFID puede ser útil para la gestión de inventario simple, y las nuevas etiquetas RFID "activas" pueden emitir señales con información más detallada, pero aún carecen de la precisión y confiabilidad de otros sistemas RTLS.

BLE (Bluetooth de baja energía) – Esta es otra tecnología muy conocida, sobre todo por su uso en teléfonos móviles, iPads y ordenadores. Actualmente se usa ampliamente en muchos entornos industriales debido a su facilidad de configuración y su capacidad para incorporar muchos dispositivos portátiles comunes. Al rastrear los datos de ubicación aproximada de los dispositivos Bluetooth, se puede usar un BLE RTLS con fines de vigilancia, enviando alertas cuando las personas ingresan a áreas restringidas o realizando recuentos de personal. Carece de la precisión de otras tecnologías RTLS, por lo que no será útil para algunas tareas, incluido el estacionamiento de precisión de vehículos, la calibración automática de herramientas y la gestión de herramientas, y otras interacciones precisas entre objetos o personas. Bluetooth también es propenso a la interferencia de otras señales de radio, lo que lo hace menos útil en implementaciones de misión crítica.

Un sensor UWB en un entorno industrial

UWB (banda ultraancha) – Esta es la opción cada vez más popular en muchos entornos industriales. UWB es una tecnología única, ya que sus señales de radio son extremadamente confiables y pueden rastrearse en unos pocos centímetros. Si bien existen diferencias en la precisión de las diferentes ofertas de UWB, la mayoría de UWB podrá realizar un seguimiento de precisión en los entornos más complejos. Muchas fábricas estarán repletas de maquinaria, vehículos y señales Wi-Fi, pero UWB tiende a funcionar bien independientemente. La tecnología es cada vez más omnipresente en la tecnología de telefonía móvil.

Un último beneficio de UWB es su capacidad para rastrear objetos en 3D, lo que permite rastrear y automatizar tareas sensibles a la altura.

GPS RTK – Esta tecnología es un giro en la misma tecnología GPS que usamos en nuestros teléfonos. Si bien el GPS ahora es confiable y relativamente barato de usar, todavía no es ideal para el seguimiento de objetos en ambientes interiores, y al aire libre solo rastrea cosas dentro de unos pocos metros. RTK GPS resuelve este problema y crea un GPS de nivel centimétrico modificando los datos de la señal GPS con datos adicionales que generalmente se envían desde un receptor de estación base independiente en el suelo. Estos datos adicionales representan errores comunes que causan imprecisiones en los datos del GPS. El resultado es que uno puede rastrear activos con precisión en grandes espacios al aire libre.

Esta es una pregunta difícil, ya que depende de lo que espera lograr con su sistema RTLS. Si se implementa un RTLS con el simple objetivo de rastrear activos para evitar el tiempo de búsqueda en un sitio cuando los activos se pierden, entonces la interfaz y la utilización del software serán sencillas. Si uno espera obtener la supervisión de una fábrica compleja y determinar los cuellos de botella del sistema e implementar análisis predictivos y procesos de automatización, entonces el software puede ser más complejo. Lo importante que debe entender es que muchos sistemas de software RTLS se pueden personalizar según sus necesidades y cualquier proveedor serio de RTLS lo ayudará a ponerse en marcha y ofrecerá servicios de soporte para garantizar que utilice su sistema de manera efectiva.

Como puede ver en lo anterior, hay mucho que considerar al elegir un sistema RTLS. Es recomendable que mantenga una mente abierta con respecto a la mejor tecnología para usar y hable con un proveedor de RTLS que tenga una sólida trayectoria en su industria.

Steven Manifold, director de marketing de Ubisense.com.

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