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Oct 02, 2023

Lectores automáticos de matrículas (ALPR)

Los lectores automáticos de matrículas (ALPR) son de alta velocidad, controlados por computadora.

Los lectores automáticos de matrículas (ALPR) son sistemas de cámaras de alta velocidad controlados por computadora que generalmente se montan en postes de calles, farolas, pasos elevados de autopistas, remolques móviles o se adjuntan a patrullas de policía. Los ALPR capturan automáticamente todos los números de matrícula que se ven, junto con la ubicación, la fecha y la hora. Los datos, que incluyen fotografías del vehículo y, a veces, de su conductor y pasajeros, se cargan luego en un servidor central.

Los vendedores dicen que la información recopilada puede ser utilizada por la policía para averiguar dónde ha estado una placa en el pasado, determinar si un vehículo estuvo en la escena de un crimen, identificar patrones de viaje e incluso descubrir vehículos que pueden estar asociados. juntos. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden optar por compartir su información con miles de otros organismos.

Tomados en conjunto, los datos ALPR pueden pintar un retrato íntimo de la vida de un conductor e incluso congelar la actividad protegida por la Primera Enmienda. La tecnología ALPR se puede utilizar para dirigirse a los conductores que visitan lugares sensibles como centros de salud, clínicas de inmigración, armerías, sindicatos, protestas o centros de culto religioso.

Los conductores no tienen control sobre si su vehículo muestra una placa porque el gobierno requiere que todos los conductores de automóviles, camiones y motocicletas muestren las placas a la vista del público. Por lo tanto, es particularmente inquietante que los lectores automáticos de matrículas se utilicen para rastrear y registrar los movimientos de millones de personas comunes, a pesar de que la gran mayoría no está relacionada con un delito.

Los lectores automáticos de matrículas se pueden dividir en general en dos categorías.

Foto de Mike Katz-Lacabe (CC BY)

Estos se instalan en un lugar fijo, como un semáforo, un poste de teléfono, la entrada de una instalación o una rampa de salida de una autopista. Estas cámaras generalmente capturan solo vehículos en movimiento que pasan a la vista.

Si se instalan varias cámaras ALPR estacionarias a lo largo de una sola vía, los datos pueden revelar en qué dirección y a qué velocidad viaja un automóvil. Si los datos se almacenan a lo largo del tiempo, pueden revelarse cada vez que una placa en particular ha pasado por un lugar determinado, lo que permite al gobierno inferir que el conductor probablemente vive o trabaja cerca.

Las cámaras estacionarias a veces se pueden mover. Por ejemplo, las camionetas de vigilancia o los remolques de camiones pueden equiparse con sistemas ALPR y luego estacionarse en ubicaciones estratégicas, como exhibiciones de armas o mítines políticos.

Las cámaras ALPR a menudo se usan junto con sistemas automatizados de control de velocidad y semáforo en rojo, y también como un medio para evaluar los peajes en carreteras y puentes.

Foto de Mike Katz-Lacabe (CC BY)

Además de capturar imágenes de vehículos que pasan, las cámaras ALPR móviles son efectivas para capturar matrículas de automóviles estacionados. Por ejemplo, una patrulla puede circular por un estacionamiento público capturando cientos de placas de vehículos en minutos.

La mayoría de estos datos de ALPR se almacenan en bases de datos durante largos períodos de tiempo, a menudo hasta cinco años. Las bases de datos pueden ser mantenidas por los departamentos de policía, pero a menudo son mantenidas por empresas privadas como Vigilant Technologies. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley sin sus propios sistemas ALPR pueden acceder a los datos recopilados por otros organismos encargados del cumplimiento de la ley a través de redes y sistemas de intercambio regionales operados por estas empresas privadas. Varias empresas operan bases de datos ALPR independientes, no relacionadas con la aplicación de la ley, y contratan a los conductores para colocar cámaras en los vehículos privados para recopilar la información. Estos datos luego se venden a compañías como aseguradoras, pero las fuerzas del orden también pueden comprar el acceso a estos datos comerciales mediante suscripción.

Los organismos encargados de hacer cumplir la ley a menudo precargarán una lista de placas que el sistema ALPR está buscando activamente, como vehículos robados y vehículos asociados con órdenes de arresto pendientes. Los oficiales de policía también pueden crear sus propias listas calientes. Si la cámara ALPR escanea una placa de la lista, el sistema envía una alerta al oficial en la patrulla (si es un lector móvil) o a la agencia (si es un lector fijo). Algunas listas incluyen delitos menores de bajo nivel e infracciones de tránsito. Algunas agencias usan estas listas calientes para generar ingresos al detener las infracciones de citaciones.

Los ALPR recopilan números de placas y datos de ubicación junto con la fecha y hora exactas en que se encontró la placa. Algunos sistemas pueden capturar la marca y el modelo del vehículo. Pueden recoger miles de platos por minuto. Un proveedor se jacta de que su conjunto de datos incluye más de 6500 millones de escaneos y crece a un ritmo de 120 millones de puntos de datos cada mes.

Cuando se combinan, los datos ALPR pueden revelar la dirección y la velocidad en que una persona viajó a través de la triangulación. En conjunto con el tiempo, los datos pueden revelar el recorrido histórico de un vehículo. Con algoritmos aplicados a los datos, los sistemas pueden revelar patrones de viaje regulares y predecir dónde puede estar un conductor en el futuro. Los datos también revelan todos los visitantes de un lugar en particular.

Los datos generalmente no incluyen el nombre del conductor. Sin embargo, los agentes del orden pueden usar otras bases de datos para conectar nombres individuales con sus números de placa.

Además de capturar datos de matrículas, las fotografías pueden revelar imágenes del vehículo, de los conductores y pasajeros del vehículo, así como de su entorno inmediato, e incluso de personas que entran y salen de un vehículo. Un informe de evaluación del impacto sobre la privacidad de 2009 indica que las fotografías pueden incluso incluir calcomanías en los parachoques, que podrían revelar información sobre las opiniones políticas o sociales del conductor.

Los datos de ALPR se recopilan indiscriminadamente, recopilando información sobre millones de personas comunes. Al trazar tiempos y ubicaciones de vehículos y rastrear movimientos pasados, la policía puede usar datos almacenados para dibujar un retrato muy específico de la vida de los conductores, determinando patrones de comportamiento pasados ​​y posiblemente incluso prediciendo futuros, a pesar del hecho de que la gran mayoría de las personas cuyos datos de matrícula se recopilan y almacenan ni siquiera han sido acusados ​​​​de un delito. Sin la tecnología ALPR, los agentes de la ley deben recolectar las placas a mano. Esto crea limitaciones prácticas en la cantidad de datos que se pueden recopilar y significa que los oficiales deben elegir qué vehículos van a rastrear. La tecnología ALPR elimina esas limitaciones y permite a los oficiales rastrear a todos, lo que permite una recopilación más rápida y amplia de placas con requisitos de personal muy reducidos.

La aplicación de la ley tiene dos propósitos generales para el uso de lectores de matrículas.

Al agregar una placa de matrícula a una "lista caliente", los oficiales pueden usar ALPR para identificar automáticamente o rastrear vehículos particulares en tiempo real. Las placas de matrícula a menudo se agregan a las listas calientes porque el vehículo es robado o está asociado con una orden de arresto pendiente. Los oficiales también pueden agregar un número de placa a la lista si el vehículo ha sido visto en la escena de un crimen, el propietario es sospechoso de un crimen o se cree que el vehículo está asociado con una pandilla. Las listas calientes a menudo también incluyen delitos de bajo nivel.

Dado que los ALPR generalmente recopilan información sobre todos, no solo sobre los vehículos incluidos en la lista, los oficiales pueden usar una placa, una placa parcial o una dirección física para buscar y analizar datos históricos. Por ejemplo, un oficial puede ingresar la ubicación de una tienda de conveniencia para identificar los vehículos que se ven cerca en el momento de un robo. Luego, el oficial puede buscar esos números de placa para encontrar otros lugares en los que se haya capturado la placa.

Los materiales de capacitación, las políticas y las leyes en algunas jurisdicciones instruyen a los oficiales que una alerta de lista activa por sí sola puede no ser suficiente para justificar una detención. Se instruye a los oficiales para que confirmen visualmente que un número de placa coincide. La falta de confirmación manual, combinada con un error de la máquina, ha causado paradas incorrectas.

Las fuerzas del orden afirman que los datos de ALPR se han utilizado para, por ejemplo, recuperar autos robados o encontrar niños secuestrados. Sin embargo, la policía también ha utilizado los datos de ALPR para la aplicación masiva de delitos menos graves, como la búsqueda de conductores sin seguro o el seguimiento de personas con cuotas judiciales vencidas.

La ACLU estima que menos del 0.2 por ciento de los escaneos de placas están vinculados a actividades delictivas o problemas de registro de vehículos. Muchas agencias de aplicación de la ley almacenan datos de ALPR durante años y los comparten con otras agencias de aplicación de la ley y agencias federales.

El período de tiempo que se retienen los datos de ALPR varía de una agencia a otra, desde unos días hasta varios años, aunque algunas entidades, incluidas las empresas privadas, pueden retener los datos de forma indefinida.

Vigilant Solutions y ELSAG son los mayores proveedores de ALPR.

Digital Recognition Network, subsidiaria de Vigilant Solutions, junto con MVTrac, son las dos principales empresas que contratan contratistas para recopilar datos ALPR en todo el país. Luego, las empresas comparten los datos recopilados comercialmente no solo con las fuerzas del orden, sino también con empresas de recuperación automática (también conocidas como "repos"), bancos, agencias de informes crediticios y compañías de seguros. Los datos recopilados por entidades privadas no tienen límites de retención y no están sujetos a las leyes de sol ni a ninguna de las otras salvaguardas que a veces se encuentran en el sector gubernamental.

Algunas jurisdicciones utilizan la tecnología ALPR desarrollada originalmente por PIPS, que posteriormente se vendió a 3M. La división ALPR fue adquirida más recientemente por Neology, Inc.

ALPR es una poderosa tecnología de vigilancia que se puede utilizar para invadir la privacidad de las personas, así como para violar los derechos de comunidades enteras.

Los organismos encargados de hacer cumplir la ley han abusado de esta tecnología. Los agentes de policía de Nueva York condujeron por una calle y registraron electrónicamente los números de matrícula de todos los que estaban estacionados cerca de una mezquita. La policía de Birmingham apuntó a una comunidad musulmana mientras engañaba al público sobre el proyecto. Los datos de ALPR que EFF obtuvo del Departamento de Policía de Oakland mostraron que la policía despliega de manera desproporcionada vehículos montados en ALPR en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color.

Además, muchos oficiales individuales han abusado de las bases de datos de aplicación de la ley, incluida la información de matrículas y los registros en poder de los departamentos de vehículos motorizados. En 1998, un oficial de policía de Washington, DC "se declaró culpable de extorsión después de buscar las placas de los vehículos cerca de un bar gay y chantajear a los dueños de los vehículos". Los agentes de policía también han utilizado bases de datos para buscar intereses románticos en Florida. Una ex oficial de policía en Minnesota descubrió que 18 agencias diferentes en todo el estado accedieron a su registro de licencia de conducir 425 veces.

Además del uso indebido deliberado, los ALPR a veces leen mal las placas, lo que tiene consecuencias nefastas. En 2009, la policía de San Francisco detuvo a Denise Green, una trabajadora afroamericana de la ciudad, la esposó a punta de pistola, la obligó a arrodillarse y registró tanto a ella como a su vehículo, todo porque su automóvil fue identificado erróneamente como robado debido a una placa. error del lector. Su experiencia llevó a la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. a dictaminar que la tecnología por sí sola no puede ser la base de tal detención, pero ese juicio no se aplica en todas partes, lo que deja a las personas vulnerables a errores similares de aplicación de la ley.

Los datos agregados almacenados durante largos períodos de tiempo (o indefinidamente) se vuelven más invasivos y reveladores, y son susceptibles tanto de uso indebido como de violación de datos. Los límites de retención razonables, las políticas específicas sobre quién dentro de una agencia puede acceder a los datos y los procesos de auditoría y control podrían ayudar a minimizar estos problemas. Una de las mejores protecciones de privacidad sería que la policía no retuviera ninguna información cuando un vehículo que pasa no coincide con una lista caliente.

EFF ha estado investigando y combatiendo las amenazas a la privacidad de la tecnología ALPR a través de solicitudes de registros públicos, litigios y defensa legislativa desde 2012.

La EFF y la ACLU del Sur de California demandaron al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y al Departamento de Policía de Los Ángeles después de que las agencias se negaran a entregar los datos de ALPR. Las agencias afirmaron que los registros estaban exentos de la Ley de Registros Públicos de California porque eran registros de investigación. Este argumento equivale a afirmar que todos los angelinos están bajo investigación, un punto que tanto un abogado de LAPD como un juez de la Corte Suprema de California acordaron que sonaba "orwelliano" durante los argumentos orales. En 2017, la Corte Suprema de California falló a favor de EFF y ACLU y ordenó que el caso volviera a la Corte Superior.

Fuera de California, EFF ha presentado escritos en una demanda por el almacenamiento excesivo de datos ALPR en el estado de Virginia.

En 2015, la legislatura de California aprobó la SB 34, un proyecto de ley que requiere que los usuarios de ALPR protejan los datos, mantengan registros de acceso, celebren reuniones públicas antes de iniciar un programa ALPR, implementen una política de uso y privacidad y mantengan registros de acceso. La ley también prohíbe que las agencias públicas vendan, compartan o transfieran datos de ALPR, excepto a otras agencias públicas.

EFF ha coordinado voluntarios para recopilar políticas ALPR en todo el estado de California y exponer las agencias que no cumplen con la ley. EFF también ha presentado de forma independiente solicitudes de registros públicos con docenas de agencias para aclarar su uso de los datos ALPR.

EFF investigó más de 100 cámaras ALPR operadas por la policía que filtraban datos debido a una configuración incorrecta. Estas cámaras fueron inadvertidamente accesibles públicamente a través de navegadores web e interfaces Telnet. Después de que EFF revelara estas vulnerabilidades, varias agencias en Luisiana y California revisaron sus redes ALPR.

También nos comunicamos con las agencias de seguridad pública cuyos datos ALPR se expusieron en línea, a menudo en sitios web accesibles para cualquier persona con un navegador web, para divulgar de manera responsable las vulnerabilidades de seguridad que encontramos.

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