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Jul 20, 2023

Se estima que 630,000 galones de aguas residuales sin tratar se derramaron en el río Hillsborough, según muestran los registros

Suficientes aguas residuales sin tratar para llenar una piscina olímpica vertida en el

Suficientes aguas residuales sin tratar para llenar una piscina olímpica vertidas en el río Hillsborough durante un período de una semana en enero, según un informe de contaminación publicado esta semana.

El derrame estimado de 630,000 galones comenzó el 10 de enero después de que Tampa Electric supuestamente cortó el suministro eléctrico a la estación de bombeo de un complejo de apartamentos de Tampa, que es un pozo que bombea aguas residuales. La empresa de servicios públicos desconectó la energía debido a la "falta de pago" del complejo, según un resumen de la investigación proporcionado por la Comisión de Protección Ambiental del condado de Hillsborough.

Los documentos muestran que se estimó que la estación estuvo sin electricidad durante siete días, y las aguas residuales sin tratar de dos complejos de apartamentos, Mirela North y Riverside Palms Apartments, se vaciaron en el río, según el informe. El río Hillsborough es la principal fuente de agua potable de Tampa.

"Esto definitivamente es más grande que otros derrames de aguas residuales que he visto", dijo Joseph Kienke, quien ha trabajado en la comisión ambiental durante más de ocho años. El equipo de Kienke se enteró por primera vez del derrame el 17 de enero, y ese día fue al lugar en 8412 Rio Bravo Court.

La estación de bombeo estaba a solo 20 pies del río, dijo Kienke.

Un portavoz de Tampa Electric no pudo confirmar ni negar si la empresa de servicios públicos cortó el suministro eléctrico porque el complejo de apartamentos no pagó su factura, diciendo que la información de pago del cliente es confidencial. La empresa de servicios públicos tampoco respondió si sabía que estaba cortando la energía a una estación de bombeo.

Kienke dijo que habló con un empleado del complejo de apartamentos en el lugar a quien la empresa de servicios públicos le informó que se cortó la energía debido a la falta de pago. Ambos apartamentos pagan la estación de bombeo que mueve sus aguas residuales, pero solo Mirela North paga la factura directamente a Tampa Electric, dijo Mike Braecklein, administrador de propiedades de Riverside Palms, al Tampa Bay Times.

Cuando la comisión ambiental estaba investigando, la empresa de servicios públicos dijo que no sabía que la cuenta que cerró estaba dando servicio a una estación de bombeo, según Sam Elrabi, director del departamento de agua de la comisión.

Un portavoz de Dasmen Residential, la compañía que supervisa el complejo Mirela North, no respondió de inmediato a un correo electrónico y una llamada telefónica en busca de comentarios el jueves.

Braecklein inicialmente informó el derrame al estado el 17 de enero, según muestran los registros, pero solo enumeró la cantidad de aguas residuales derramadas como "aproximadamente 1,000 galones". Ese informe fue enmendado el miércoles, más de seis semanas después de que terminó el derrame, para reflejar que en realidad se derramaron 630,000 galones.

Esos nuevos detalles salieron a la luz después de que la comisión descubriera que el derrame fue "mucho mayor" de lo que se informó por primera vez. Una actualización del informe inicial de contaminación debía provenir del complejo de apartamentos, pero cuando la comisión los presionó para que presentaran la cantidad exacta de aguas residuales derramadas, Elrabi dijo que no recibieron una respuesta durante semanas.

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Los científicos del condado que analizaron la calidad del agua en el río después del derrame del 17 de enero describieron el agua como "gris y turbia", según el informe. Se tomaron muestras de agua aguas arriba del derrame en Riverhills Park y aguas abajo en el puente de la calle 40.

Kienke tomó la muestra más cercana al derrame y dijo que "los recuentos de bacterias justo donde iban al río indicaban aguas residuales".

El incidente fue remitido al departamento de aplicación de la comisión ambiental, que aún está considerando una sanción para las empresas propietarias de ambos complejos de apartamentos.

"Definitivamente habrá sanciones por la descarga", dijo Kienke.