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Jul 22, 2023

Cargadores de vehículos eléctricos: los estados obtienen miles de millones para cargadores de vehículos eléctricos: NPR

Por Camila Domonoske, Brittany Cronin

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Camila Domonoska

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Un vehículo eléctrico Nissan se recarga en una estación de carga rápida Power Up el 14 de abril de 2022 en Pasadena, California. California tiene más cargadores que cualquier otro estado de los EE. UU., pero el gobierno federal está tratando de ampliar el acceso a los cargadores en todo el país. Mario Tama/Getty Images ocultar leyenda

Un vehículo eléctrico Nissan se recarga en una estación de carga rápida Power Up el 14 de abril de 2022 en Pasadena, California. California tiene más cargadores que cualquier otro estado de los EE. UU., pero el gobierno federal está tratando de ampliar el acceso a los cargadores en todo el país.

Los esfuerzos para construir cargadores de vehículos eléctricos acaban de recibir una sacudida de nueva energía: todos los estados de los Estados Unidos, así como el Distrito de Columbia y Puerto Rico, ahora tienen acceso a fondos federales para proyectos de infraestructura de carga.

Los fondos son parte de un gran plan de la Administración Biden para mejorar el acceso a la carga, que actualmente es difícil de encontrar en muchas carreteras. Los vehículos que funcionan con gasolina y diésel son los principales contribuyentes al cambio climático, pero la transición para dejarlos requerirá muchas más ubicaciones de carga y otros cambios en la infraestructura.

El proyecto de ley de infraestructura bipartidista incluyó $ 5 mil millones para aumentar la disponibilidad de cargadores durante 5 años. Hoy, los estados tienen la aprobación para acceder a $1.5 mil millones de esos fondos para que puedan implementar cargadores que el Departamento de Transporte estima que cubrirán unas 75,000 millas de carretera.

El objetivo es tener una red de carreteras con estaciones de carga EV cada 50 millas. La ubicación exacta de los nuevos cargadores depende en gran medida de los estados, quienes presentaron sus planes al gobierno federal. Los estados pueden gastar los fondos no solo para construir nuevos cargadores, sino también para actualizar los existentes, mantener las estaciones, agregar carteles publicitarios de los cargadores y cubrir otros gastos directamente relacionados.

Puede ver el plan de implementación aprobado de cada estado aquí.

La financiación viene con condiciones, condiciones destinadas a garantizar que esta red de cargadores sea rápida, confiable y conveniente.

Con ese fin, los estados deben priorizar la construcción de cargadores a lo largo del sistema de carreteras interestatales. Cada estación de carga debe incluir al menos cuatro complementos de alta velocidad. Y los cargadores no deben ser propietarios, lo que significa que se conectan a más de una marca de automóvil.

La Casa Blanca dijo originalmente que el objetivo era fabricar 500.000 cargadores en cinco años; no está claro si ese objetivo es factible. Pero incluso una fracción de eso podría ser un cambio significativo. Actualmente, hay poco más de 100 000 cargadores públicos en los EE. UU., según Alliance for Automotive Innovation.

Existe un miedo real de quedarse sin energía sin ningún lugar donde cargar, y ese miedo es ampliamente visto como uno de los mayores obstáculos para la adopción masiva de vehículos eléctricos.

Tomemos como ejemplo a Phil Torres, un administrador de cartera en Chicago.

Cuando estaba pensando en comprar un coche eléctrico, pasó mucho tiempo pensando si sería capaz de encontrar suficientes cargadores públicos en la carretera.

Dio el paso de todos modos, comprando un Polestar 2, un sedán eléctrico.

Y lo puso a prueba poco después, en un viaje por carretera de seis semanas con su hijo para visitar posibles universidades.

Todavía recuerda el estrés de ver cómo el ícono de su batería se agotaba lentamente mientras buscaba un cargador.

"Realmente estás conteniendo la respiración", recuerda Torres. "¿Voy a lograrlo? Porque podrías verte pasar de un 4 % a un 3 %".

La administración quiere cargadores rápidos, lo que se conoce como cargadores de nivel 3 o cargadores rápidos de corriente continua. Los cargadores rápidos de CC casi pueden recargar la batería de un automóvil en 15 a 45 minutos, según el vehículo.

Son una opción mucho más rápida que los cargadores de nivel 2, que tardan alrededor de 5 horas en cargar un vehículo. Sin embargo, en este momento, hay muchos menos cargadores rápidos de CC en la carretera que los que hay de nivel 2.

Al igual que con muchos proyectos, los principales desafíos se reducen al tiempo y al dinero.

Un cargador rápido de CC puede costar entre $30,000 y $140,000, y eso ni siquiera incluye el costo de instalación.

Y debido a que hay relativamente pocos vehículos eléctricos en la carretera en este momento, esos cargadores a menudo permanecen inactivos, lo que dificulta pagar esa inversión inicial.

Además, hay todo tipo de trámites burocráticos para cosas como la planificación y los permisos.

También está el hecho de que se trata de una tecnología emergente, y todavía hay errores que se están resolviendo. La confiabilidad es un gran problema con las estaciones de carga.

Phil Torres experimentó esto de primera mano en su viaje por carretera con su hijo. Se acercó a los cargadores que estaban fuera de servicio o que no se conectaban con su vehículo, problemas que significaban que tenía que ir a buscar otro cargador.

"El verdadero problema es que si llegas allí y no se sincroniza con tu auto, o está fuera de servicio, necesita reiniciarse, algo así. Estás un poco jodido", dice Torres.

En pocas palabras, no.

Según algunas estimaciones, podría tomar $ 40 mil millones, 8 veces la cantidad que proporcionará el gobierno federal, para construir todos esos cargadores.

Pero Britta Gross, de la consultora de energía RMI, dice que este es un comienzo importante que podría ayudar a impulsar la inversión privada.

“Ese podría ser el detonante que inspire confianza que diga: 'Oye, inversión privada, retoma ahora donde el gobierno federal se ha hecho a un lado, y ahora es el momento de que el libre mercado amplíe esto'”, dice ella.

En este momento, hay alrededor de 46,000 estaciones de carga en los Estados Unidos, en comparación con alrededor de 150,000 estaciones de servicio. (Esa cifra cuenta una ubicación con múltiples puertos como una sola estación de carga).

Algunos de esos cargadores han sido fabricados por fabricantes de automóviles. Tesla ha construido más de 900 de sus propios cargadores en los EE. UU., aunque, por ahora, esas estaciones solo cargan vehículos Tesla.

Otros han sido creados por proveedores de carga independientes, como Electrify America, EVgo y ChargePoint. Estas empresas suelen asociarse con gasolineras, grandes superficies y supermercados donde instalan sus cargadores. Y ahora, muchas de esas empresas contratarán a los gobiernos estatales para realizar sus planes de redes de carga en las carreteras.

Una versión de esta historia se publicó anteriormente el 30 de abril de 2022.