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Jan 03, 2024

La toma de Peachtree

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Recuerdo el mismo día que, sin saberlo, comencé el proceso de tareas domésticas dentro del refugio Peachtree-Pine operado por el Grupo de trabajo para personas sin hogar de Metro Atlanta. Fue el 1 de julio de 2014, cuando comencé a ofrecerme como voluntario durante más de 10 horas al día brindando servicios de administración de casos a personas sin hogar y desamparadas de Atlanta.

En ese momento, Peachtree-Pine era el refugio más grande del sureste, con una sala de literas que constaba de más de 300 camas, un espacio de garaje abierto en el que más de 100 hombres dormían en sillas plegables de metal y un espacio adicional de emergencia para mujeres y niños. Como informó Spotlight on Poverty, en algunas noches de invierno, "cerca de 1000 personas se han apiñado en el edificio". Los clientes y los residentes a largo plazo eran predominantemente negros. Peachtree-Pine era un refugio de baja barrera, lo que significa que, a menos que se le haya prohibido previamente la entrada al refugio, cualquier persona podía recibir servicios: aquellos que habían sido rechazados debido a restricciones de ocupación, falta de identificación o registro previo, accesibilidad o problemas de salud. -necesidades relacionadas que otros refugios no podrían satisfacer.

Después de que la oficina cerraba alrededor de las 6:00 p. m. todas las noches, el espacio de arriba se convirtió en el área de desbordamiento para mujeres y niños. A través de las mujeres y los niños, aprendí cómo las políticas y los sistemas hacen que las personas sean vulnerables a la falta de vivienda, cómo escuchar más de una conversación a la vez, cómo jugar "Slide" o "Números", cómo orar y estar cubierto en oración , y cómo generar ayuda mutua con recursos escasos en condiciones violentas.

Mi tesis doctoral, que se centró en las formas en que los niños y las familias negras de Atlanta juegan en condiciones de vivienda inseguras, se inspiró en mis experiencias en Peachtree-Pine. Para brindar un contexto histórico y geográfico a estas condiciones, comencé mi disertación con un recuento del "Atlanta Way" y el cierre de Peachtree-Pine.

La lucha actual en torno a Cop City es el resultado de una lucha de décadas sobre a quién pertenece Atlanta, a quién se postula y contra quién se opone. Darle sentido requiere comprender la historia de la ciudad de dinámicas cambiantes de clase y dominación racial.

Si bien Peachtree-Pine tenía sus propias políticas de explotación arraigadas en la lucha contra la negritud, la misoginia y la transfobia tanto a nivel estructural como interpersonal, también desempeñó un papel fundamental como "la válvula de escape de emergencia para un sistema roto hace mucho tiempo". Peachtree-Pine se consideró "tocar fondo". Reconociendo las políticas y restricciones discriminatorias en los refugios privados de la ciudad y las condiciones inmundas existentes en Peachtree-Pine, está claro por qué muchas personas experimentan una mayor sensación de seguridad al dormir en las calles.

Mi corta permanencia como administrador de casos voluntario para el Grupo de trabajo para personas sin hogar de Metro Atlanta fue mi primera introducción a las historias sociopolíticas contra los negros del "Atlanta Way" y la "violencia histórica asociada del abandono del estado reflejada en tasas asombrosas de pobreza". , discriminación laboral, negación de protecciones laborales y racismo ambiental que hace que las mujeres negras, queer y trans sean más vulnerables a la violencia interpersonal y comunitaria, así como a la violencia inherente a la vigilancia, la criminalización y el castigo". Tal violencia sancionada por el estado provocó la fundación del refugio Peachtree-Pine. Mark Pendergrast relata la fundación del refugio en su libro:

El Grupo de trabajo para personas sin hogar comenzó en 1981, después de que diecisiete hombres sin hogar murieran durante una ola de frío... En el período previo a los Juegos Olímpicos de verano de Atlanta de 1996... El Grupo de trabajo demandó a la ciudad por redadas para despejar las calles en las que la policía transportaba papeles de arresto en blanco preimpresos con 'hombre afroamericano' y 'sin hogar'.

El refugio cerró sus puertas en diciembre de 2017. En enero de 2019, luego de una batalla legal de 10 años, el Atlanta Journal-Constitution informó que Central Atlanta Progress (CAP) había vendido la instalación de 28,500 pies cuadrados por $6.2 millones a la Universidad de Emory. cuyo hospital está convenientemente ubicado al otro lado de la calle del edificio del refugio. Los mismos intereses políticos respaldados por corporaciones y controlados por la policía que provocaron la fundación del refugio fueron, en última instancia, los mismos intereses que lo cerraron, dejando a cientos de personas que necesitaban ser reubicadas o sujetas al abandono. Y así, el ciclo se repite.

En 2016, en medio de la batalla legal en curso por el edificio Peachtree-Pine, el alcalde Kasim Reed publicó planes que "requerían una instalación consolidada de policía, bomberos y SWAT en el lugar" del refugio Peachtree-Pine. Presentó esta propuesta al mismo tiempo que promulgó el Registro de iniciativas para personas sin hogar, una encuesta para recopilar los nombres y las necesidades de las ordenanzas de calidad de vida de las personas sin hogar de Atlanta que criminalizan dormir afuera, holgazanear y orinar en público, y las prohibiciones de mendicidad que prohibieron solicitar dinero a 15 pies o menos de un negocio, estación de transporte, entre una lista de otros sitios. Estas son políticas específicas que sancionan los medios de vida de los negros que componen una cantidad desproporcionada de los residentes sin vivienda y con vivienda insegura de Atlanta.

En nombre de la "extensión", la policía no solo daña físicamente a las personas y destruye las posesiones materiales de las personas sin hogar durante las redadas, sino que también erosiona los esfuerzos de ayuda mutua de base para mantener los medios de subsistencia individuales.

Como escribí en mi disertación, los esfuerzos facilitados por y en nombre de los residentes negros de bajos ingresos y sin ingresos de Atlanta fueron visibles en toda la ciudad, incluidas las protestas de 2016 para salvar el Refugio Peachtree-Pine fuera del edificio y dentro del Ayuntamiento de Atlanta. reuniones, Tent City de 2017 en las afueras de Turner Field, protestas de 2018 centradas en el desplazamiento causado por Atlanta BeltLine y sentadas de 2019 frente a la oficina de la alcaldesa Keisha Lance Bottoms para protestar por la falta de viviendas asequibles y exigir justicia para los residentes de Peoplestown. Ahora podemos agregar las protestas de 2022 y 2023 a #StopCopCity a esta lista, ya que la relación entre la policía militarizada sancionada por la ciudad y la privación de vivienda es cada vez más criticada y entrelazada.

Aunque el "compromiso público" de la Fundación de la Policía de Atlanta en torno a la propuesta de Cop City comenzó en el verano de 2021, el plan estaba en progreso desde 2017, el mismo año en que se cerró oficialmente Peachtree-Pine. La simultaneidad de la creciente criminalización de las personas sin hogar y el cierre de Peachtree-Pine engendró el surgimiento público de Cop City, y es emblemática del ciclo de abandono estatal que explota y reproduce a la población sin hogar.

En las últimas décadas, hemos sido testigos de una red de organizaciones sin fines de lucro, proveedores privados y agencias policiales que conspiran con el gobierno local en todo el país para formar la llamada red de seguridad social para quienes están en crisis. Las agendas corporativas se canalizan a través de organizaciones comprometidas públicamente con acabar con la falta de vivienda a través de acciones vagas y promesas vacías, como la promesa de Reed de restaurar edificios y construir refugios más pequeños para albergar a los antiguos residentes de Peachtree-Pine.

La existencia misma de las entidades sin fines de lucro y la policía depende de que las personas permanezcan en crisis. Para mantener una mayor financiación y notoriedad, ambos sistemas deben circunscribir una definición de "seguridad" que se basa en su existencia, por lo que ambos deben perpetuar un ciclo de abandono y criminalidad. Los deberes principales del equipo HOPE (Homeless Outreach Proactive Enforcement) del Departamento de Policía de Atlanta son identificar y eliminar todos los campamentos de personas sin hogar en la ciudad de Atlanta tratando de ubicar a las personas sin hogar en viviendas a corto y largo plazo. La unidad puede ofrecer estos servicios al asociarse con una gran cantidad de agencias como Gateway, United Way, Salvation Army y Veterans Administration, solo por nombrar algunas".

En nombre de la "extensión", la policía no solo daña físicamente a las personas y destruye las posesiones materiales de las personas sin hogar durante las redadas, sino que también erosiona los esfuerzos de ayuda mutua de base para mantener los medios de subsistencia individuales. Estos barridos son fatales, incluso: un estudio reciente del campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado encontró que entre el 15 y el 25 por ciento de las muertes de la población sin vivienda durante 10 años se derivarán de barridos y prohibiciones contra las llamadas ciudades de tiendas de campaña. Sin embargo, las redadas policiales y las redadas de los campamentos de personas sin hogar no se cuestionan, ya que los residentes de la ciudad están condicionados a creer que la invisibilidad de las personas sin hogar equivale a la eficacia policial y la seguridad comunitaria. Por lo tanto, el llamado a Cop City como una medida de seguridad mejorada.

Si estamos realmente comprometidos a poner fin a los ciclos que propagan la falta de vivienda, Cop City nunca se podrá construir.

En 2022, al Departamento de Policía de Atlanta se le asignó un tercio del presupuesto de $700 millones de la ciudad. En el mismo año, el alcalde Andre Dickens anunció una propuesta para invertir $ 6,2 millones adicionales, que totalizaron $ 25 millones, para aliviar la falta de vivienda. (La ciudad originalmente comprometió solo $ 25 millones para abordar la falta de vivienda cuando se cerró Peachtree-Pine en 2017. Comparativamente, Cop City es una inversión de $ 90 millones).

Ese mismo ciclo presupuestario, Atlanta Magazine informó que la ciudad solo tenía 29 unidades de alquiler asequibles por cada 100 familias de ingresos extremadamente bajos. En el mismo año, había más de 24,000 solicitantes en la lista de espera de la Autoridad de Vivienda de Atlanta. Enfáticamente, los desalojos impiden el realojamiento y catapultan a las personas a ciclos de pobreza. El cierre de Peachtree-Pine, logrado por un crecimiento mínimo en la capacidad de alojamiento, aparentemente insuficiente para compensar la capacidad proporcionada por Peachtree-Pine, deja a los residentes de Atlanta sin vivienda y con vivienda insegura sin ningún recurso.

Si estamos realmente comprometidos a poner fin a los ciclos que propagan la falta de vivienda, Cop City nunca se podrá construir. Debemos desfinanciar a la policía e invertir en viviendas de calidad, hacer crecer nuestros esfuerzos de ayuda mutua y responsabilizar a los funcionarios de la ciudad por la evidencia en nuestras experiencias vividas y las necesidades expresadas de la gente.

Los titanes tecnológicos y de los medios heredados han sido fundamentales en la promoción y protección del proyecto Cop City de Atlanta. Pack City Hall es solo un ejemplo del poder de los medios alternativos y los organizadores de base que se movilizan para desafiar la narrativa estatal.

Ariana Denise Brazier, Ph.D., es una madre-niña triste y feminista queer negra. Ella es una organizadora y educadora comunitaria impulsada por el juego que está motivada para criar a un niño negro feliz y libre. Ari recibió su doctorado en Inglés, Estudios Críticos y Culturales de la Universidad de Pittsburgh en abril de 2021. Ahora reside en Atlanta, GA. Ari ha sido descrita por las personas que ama como sureña, explosiva, abstracta, intrincada y torpe.